LE BALLON A BALLONNET COMPENSATEUR

Ses avamtcufes

Dès 1873, le général Meusnier, auteur du plan du premier ballon dirigeable rationnel, mettait en lumière ce principe : la zone de navigatioïi normale d'un aérostat est sa ■onede plénitude, c'est-à-dire d'altitude maxima, où il est entièrement gonflé.

Ce qui revient à dire qu'un ballon incomplètement renfloué est dans de très mauvaises conditions d'équilibre. En même temps que le savant militaire montrait la caus© du mal, il en indiquait le remède qui consiste à un artifice très simple à combler le vide du ballon lorsqu'on veut enrayer le mouvement d'ascension.

Ce résultat est obtenu en ménageant une capacité annulaire, sorte de couronne vers la partie inférieure de l'enveloppe.

En injectant de Tair par le moyen d'un ^leatilabenr mu à la main, le ballomnet se distend, comble le vide du ballon. Gelui-ci à nouveau entièrement plein n'a fait, en réalité, que de changer de volume. Cefpen- Xlant, il ne peut plus monter, si ce n*est que de la quantité de lest qui a causé l'ascensioiv. Le ballon s'arrêtera justement, lorsque le gaz expulsé par l'appendice- représentera €ette force ascensionnelle initiale.

En manœuviant inversement, c'est-à-dire en évacuant le contenu du ballonnet, le ballon croît en volume, le gaz peut occuper un plus graaad espace et partant la limite d'équilibre est élevée.

Entre les deux points extrêmes du ballonnet vide et plein, il existe toute une série de modifications du volume gazeux permettant la stabilité parfaite du système à différentes altitudes.

Le pilote peut donc, dans une bonne mesure, utiliser le courant qui lui convient le mieux, rester assez près de terre pour ne pas la perdre de vue, évitant ainsi plus facilement les ennuis de la mer des nuages Enfin, «n n'atteignant point les graoïd^^ altitudes, il ménage son lest eti n'a point à subir les tro>ubles physiologiques toujours à redouter au-delà de 6.000 mètres.

L'adjonction d'un ballonnet n'a lieu d'ê-

tre que dans le© gros cubes : 1.800, 2.000 et 3.000 mètres. Il a alors respectivement comme capacité : 600, 670, 1.000 mètres culxîs, c'est-à-dire environ le tiers du volume .

Dans un baUon à ballonnet, la manche d'appendice est remplacée par une soupape inférieure', cédaiit à une pression de gaz intérieur de 10 millimètres d'eau environ.

L'adaptation du ballonnet aux aérostats sphériques a été vulgarisée par le comte Henri de la Vaulx.

Cet habile pilote, à boird du « Djiim », 1.700 m. c. pourvu d'un ballonnet, s'éleva de Saint-Cloud, accompagné du comte Adelin d'Oultremont et du commandant Voyer, passa la Manche et atterrit à Hull, en Angleterre (26-27 -septembre 1903), à environ 600 kilomètres du point de départ.

Nous ne doutons pas, néanmoins, que Je célèbre aéronaute eut aussi bien accompli cette splendide performance dans une sphère ordinaire. Jusqu'à présent, rien n'est venu prouver que ce' perfectionnement permettant d'être maître de l'emballement en hauteur, soit capable de prolonger réel lement le voyage aérien.