SOINS A DONNER AU MATERIEL
La destruction lente des Hsstûs aérostatiqites,
lAs soins à doimer à un matériel aérostatique pour être simples et élémeiitaires, n'en sont pas moins très importants et assez divers. D'eoix découle le bon service d'un ballon. Ces délicats instruments dans lesqineJs leia tissuE entrent pour plus de la moitié du poids, dlemand-ent d'intelligentes précauitiona On doit considérer que valant de 2.000 à 20.000 francs, et plus, ils sont re lativement cher.
Un aéroistat en bon coton, qui a ascensioruié plus die cent fois, peut être considéré comme ayant largement terminé sa carrière.
Nombre d'aéronautes utilisent les jumelles à prisimes. Ces instrumenls, peu encom-
— aïo —
Il est aasiez curieux de coixatater qive l»
destruction normale d'un ballon, en cotoln surtout, est absolument indépeiudante des as/censions c[u.'il «xécute. Il est même établi qu'un ballon travaillant; dans de bonnes conditioniS, fournit le maximum de diirée.
En ejffet, la deôtruction de la fibre de cellulose, a lieu par l'action du vernis s' oxydant lentement. Un ballon neuf, restant à ratedier, verrait ses résistances diminuer progressivement* et tendre à zéro, plus rapidemaient peut-être que s'il excursionnait vingt fois par an.
Les soies françaises, chinoises cm japonaiises se mortifient pareillement, mais bien plus lentement.
Donc, un aérostat crui ascensionne souvent et par beau temp® est dans les meilleiires conditions de conservation.
Ne pas plier Venvel<yppe échauffée par les rcByons du soleil,
La recomanandation la plus importante à faire aux futurs aéronautes appelés à ascensionner en plein été est de ne jamais tenter de plier un ballon encore tout brùlaint des rayons, du soleil, car surviendrait une immanquable fermentation, qui dans un vieux ballon, décomposerait le vernis et le ferait abominablement « coller ».
Sur ne ballon /leoif, c'e^t-à-dire verni dépolis peu, 1 effet' serait -emicore plus déaajstr eux, car il ne tendrait pas à moins qu'à la caJcination rapide die toute la masse empoxxuetée
Dan» des csys semblableiS, si des flamme* n'ont pas jailli de la masse, c'est çtue l'air n'arrivant pa» suffisamment au centre de ferm/cnitation, la cotembuistion vive n'était I)«M3 pofisfeible, mais le résultat était le mômte ; deis tissus noirs calcinés, puauta et tombent en lamtbeaux à la piremiène manipulation.
C'était une enveloppe perdue.
Le pilote, qui prend Lcire- dans une plaine par un chaud soleU d'été, doit se résoudre â ne plier son matériel que dans la soirée au moment où l'astre assez bas sur l'horizon permet au Ujssu échauffé de se bien refroidir.
Par contre, U n'attendra pas la tombée complète de la nuit pour faire cette opération, car en même temps que la température s'abaisse, il se forme sur rimmeiiiôe surface aérostatique une couche de rosée, qui peut être préjudiciable à la bonne conservation du vernis.
Le choix du terrain, où l'étoffe doit attendre son rcfroidisseonent, n'est pas indifférent, une terre labourée et sans cailloux.
À défaut d'un gazon dcoseché et court, esi préférable à un lit coimpact et moelleux de vtîgétaux touffua
En voici la raison : la surface du ballon recouvrant pendant plusieurs heures 50 ou 60 mètres carrés de plantes les « asphyxie »
littéralement et suspend Leur vie végétative. Les pauvrettes se vengient en exudant une rorte (luantlté de vapeur d'eau qui se dépose en gouttelettes serrées contre la face repof»ant sur elles. On ne croirait point, si on lie le voyait, à ce dépôt aqueux pendant des journées caniculaires où Tean semble un mythe.
Si la plaine au lieu d'être nue présente des bouquetjs d'arbres, des haies susceptibles de fournir un peu d'ombrage, Faéronaute peut en tirer parti pour abréger son séjour sur les lieux d'atterriseage.
Il lui suffit, si l'air est à peu près calme, de transporter Taéroistat tout gonflé dans la zone fraîche et de l'y abattre.
Si le ballon dégonflé n'est pas trop éloigné des arbres, des assistants au nombre de 15 ou 20 le prennent chacun sous un braâ après ravoir préalablement replié Iongitudinalement et réduit à l'état de groâ aerpent. Ils s'acheminent en longue théorie vers l'ombre et Fy déposent en prenant bien soin de vérifier 1p sens de déplacement du
soleil. En agissant ainîsi, on s'évitera le mécompte d© voir les ombres en tournant, découvrir à nouvJeau le tisisu à refroidir.
Le ballon est à nouveau complètement étendu, comm-e il l'était précédemmient.
Quatre ou cinq personnes, sCus la direction du pilote, prennent les masses d'étoffe sur le dessus et après les avoir agitées à Tair froid, les laissent tomber à leurs pieds. En peu de temps toute la sm^aoe de la sphère accomplit un tour complet et se rafraîchit avec une grande rapidité. Pour faciliter oe travail, il est bon d'introduire dans le ballon quelques mètres cubes d'air, qui permettent aux toiles d'© glisser sans effort les unes sur les autres.
On ventile Taéirostat en agitant de haut en bas la manche d'appendice pendant quelques minutes, ou bien en présentant grand ouvert cet otrifice au vent, s'il fait bonne brise.
Préccmtions à prcTidre pour le transport des baillons neufs.
Pour fermenter ou pour « chauffer », comme o^ dit communément, un ballon neuf n'a pas besoin d'avoir pris un... coup de soleil. Il lui suffit simplement de rester trop longtemps empaqueté. Vingt à trente heures sont des limite® qu'il est prudent de ne pas dépasser.
Souvent, même, de désagréables surprises attendaient les propriétaireis d'aérostat tro'p confiants, qui n'avaient pourtant point dépassé ce moyen terme. C'est qu'alors intervenaient des' giiestions de tempe-, rature et de qualité de vernis.
Le plus prudent est de- ne faire voyager les ballons frais enduits qu'en bagage, de cette façon on se ménage la ressource de vérifier en COUTS de route si la température intérieure du colis ne croît pas dangereusement. Dans ce cas, il ne faut point hésiter à interrompre le voyage et à arrêter le Dallot en coure' de route, en e(xpliq:uant au •chef de train qu'ily a danger d'incendie.
Il suffira d'ouvrir la bâche et d'étendre à nouveau l'enveloppe sur un quai ou une pelouse pour la refroidir entièrement et lui acorder ainsi un nouveau répit de 20 à 30 heurea
Il est rare qu'un ballon neuf ne chauffe point quelque peu dans ses premiers voyages, s'ils ont lieu l'été.
Par contre, une enveloppe copieusement mouillée, mais pliée froilïe, ne souffre pas trop de cet état. Nous en avons vu souvent voyager ainsi 4 ou 6 jouns; une fois séchéo^ à l'atelier, elles ne s'en trouvaient pas plus mal. Plus pernicieuses seraient les rosées répétées du soir et du matin, elles
passent plutôt à raison qu'à tort pour prédisposer l€is ballons au « collage ».
L'idéal est donc de plier une « peau » à la « fraîche », mais cependant avant que le soleil me soit au-dessous de l'horizon, sech-e et froide, elle voyagera dans les meilleures conditionna.
Si elle a « vu » trois, quatre fois» le gaz,elle pourra être expédiée en «messageries», pourvu que le trajet n'excède pas 24 à 48 heui^es.
La « fragilité » du filet.
Le filet, on ne l'aurait pas cru, est l'organe qui demande peoit-être le plus de soin».
Il ne saurait rester longtemps moaiillé et en taa dans le fond de la nacelle, sans être mediacé d'une fermentation, moins active sans doute que celle des ballons neufs, mais tout aussi désastreuse.
La fibre de chanvre est extrêmement sensible à 1 action de l'humidité. Elle Test dTEiutant plui^, que la quantité d'eau occupant un espace restreint est confinée en quelque sorte et favorise merveilleusement H développement des « mucorinèes ». Un filet plongé dans le courant d'ime rivière ne souffrirait pas de huit jours de cette immersion en pleine eau, alors qu'il serait « cuit » et recouvert de champignons sa-
prophytes pour être resté le même tempe comprimé et humMe au fond d'une nacelle.
Le mieux est, &i le temps le peranet, d-e sécher le filet sur place avant de lui faire accomplir un long trajet. Sinon, il est indispeiij&able de l.e répartir dans tous les coins de Ta nacelle, en haut, en bas et sur leis côtés, de façon à lui ménager une vaste sur lace d'assèchement.
Un filet qui a fermenté paraît, à première vue, devoir résister comme au temps de .sa sant/é, mais au moindire «noroît» un peu sérieux, toutes les mailles ou parties du filet touchées « claquent » avec un ensemble remarquable.
Cette mésaventure, qui expo-âe le ballon à fuir hors de son réseau, n'a rien de drôle pour Taéronaute.
« Les ballons gtd collent ».
Le (c collage » des ballons est une véritable maladie du ti&su enduit de vernis aérostatique.
C'est quelque chose comme la ï)este ou le choléra des ballons. Un aérostat atteint de cette terrible affection en revient rarement Il y a bien des remèdes, mais ce sont plutôt des palliatifs, et le pauvre, soumis à ce dur traitement, en reste caduc, sale, alourdi et bien souvent collant encore.
Nouis ne sorthaitons pas à iios lecteurs de manipuler un ballon collant, c'est la chose la plus horripilante qui soit. L'étoffe «poisse » et tient à elle-même de lamentable façon, par suite de la décomposition du vernis tourné comiplètement au « gra.s ». Ce que l'on décolle d'un côté, adhère de Tautre à la moindre pression. Il faut un soin inouï pour séparer les toiles, et pour peu qu'elles soient u mûreis », de larges déchirures surveoiant bien mal à propos, compliquent encore cet ingrat et malpropre travail.
Un ballon paraissant saia^ au début de sa carrière peut coller inopinément soit d'un malencontreux coup di© chaleur, occasionné par un empaquietage trop prolongé, soit par une humidité persistainte, soit par des vernis de qualité inférieure, soit par un sejoui* trop prolongé à l'atelier sans ascensionner.
Le collage des aérostats si commun il y a quelques années tend maintenanl; à diminuer, les constructeurs disposant de verni?
de meilleure qualité.
Les ballons moïitant aussi proportionnellement plus qu'autrefois, ils se sèchent beaucoup mieux.
Le grand remède opposé au collage est une application de talc (poudre spéciale de
carbonate de chaux, grasse, douce et savonneuse au toucher).
Mais, bien souvent, une envelappe collante, après avoir absorbé 20 kilos de cette matière adhère encore, surtout après avoir été mouillée, et tout est à recommencer.
On conçoit qu'à ce traitement, elle s'alourdisse vite, sans s'amender pour cela.
Il est bien certains vernis de compofiitjo»
spéciale très siccatifs, très épais et d'odeur pénétrante, qui peuvent régénérer un premier vernissage défectueux, mais leur application est laborieuse et très coûteu-se.
Cette préparation ne donne jamais que de»
ballons lourds et d'aspect peu plaisant. Elle esi assez peu usitée.
Le moyen le plus simple de « rattraper »
un ballon gui a une « tendance » à poi»
ser est, après l'avoir abondamment talqué„ de le faire ascensionner le plus possible par très beau temi>s e«t descendre avant la chute du jour, pour lui épargner la funes»
te humidité du soir.
Ce qui démontrerait claiiement que l'hu midité est une des causes importantes d*^ détérioration du vernis, c'est que les aéros tats à vernis décomposé collent piesque toius à la partie inférieure. C'efet justement celle qui, au gonflement, esdi le plus longtempis en contact avec le sol. La terre, mal
gré rinterposîtion des bâchie© est toujours plus ou moins humide.
Le hallxm ml getruge
Dès le retour à Tatelier, remvelopp^e est déballée, alloingée et aérée par Pintroduc taon à'unje dizaime de mètres cubes d'air eo' voyés vlgOTuneoi^gemsint par un ventilateuimu à la main. Si elle est mouillée, étant longueonent éiben-diuie à gros plis, elle séchera rapidtement. Elle séchera beaucoup mieux encore si, comme on le fait chez quelques constructeurs, elle est soulevée au-dessus die terre sur des perches manœu vrées par de© palans.
La peau ventilée est ensuite visitée, c'està-dire que chaque fuseau passe» sous les yeux de trois ooi quatre personnes char gées de rechercher les quelques déchirures qui pourraient s'y tro»uver. Le fuseau, (bien examiné, est rejeté sur les pieds et l'autre qui suit immédiatement sur le dessus est examiné à son tour et posé de lûéme «•UT le précédent. Cette manœuvre, dont nous parlioris à propos de la réfrigération des ballons échauffés par le soleil, est dite « f»\ire tomber le ballon aux pieds ». Elle permet de visiter rapidement toute la Sjphère.
La visite minutieuse
Si Ton veut iWDcéder à une visite minirtiieuse, ce n'egrt plus extérieuineanent qui? faut inspecter le tissu mais bien, d© Tinté^ rieur à l'extérieur, en interi>OBant la soie ou le coton entre l'œil et une source lumineuse.
Pofur cela, l'enveloppe bien allongée est ventilée jusqu'à ce qu'elle atteigne 2 m. 50 à 3 mètres de hauteur en son centne.
Une personne s'introduit à l'intérieur et inspecte par « transparence » le fusieau placé à sa hauteur, que lion a eu le soIa d'orienter vers une partie bien éclairée du local. Les petites déchirure-s, les moindres fenttes, les plus petite trous d'aiguille sont aussi parfaitement visibles pour \m obser»vateur consciencieux,
Lôl-sque celui-ci découvre une ouverture^ il la signale immédiatenment à un collègue resté à l'extérieur, qui la marque en l'entourant d'un tracé à la craie.
La réparation en aura lieu ultérieureiment par la poise de petites pièces rondesde la dimension d'une pièce de cinq francs, cousues et vernies.
Lorsqu'un fuseau est soigneusement véri> fié, l'ouvrier enfermé dans l'intérieur de l'enveloppe, en tirant de haut en bas sur
•elle, amène une autre côte qui est inspectée à son tour, tandis que la première tombe à *es pieds. Il en est ainsi pour toute la surface sphérique.
Une visite intérieure, devant être, sérieusement faite, exige pour un ballon de mille màtree cubes deux hommes travaillant en- :s.emble pendant 8 ou 10 heures.
L'aéroistat bien verni et absolument exempt de toute solution de continuité sefa évidemment dans de merveilleuses conditions d'étanchéité tout à fait désirables dans un gr«and voyage de dujée. Il ne faudrait point cependant s'exagérer les pertes de gaz occasioninées pair Les minuscules fentes de l'étoffe dont les bords ^e touchent xoujours. A moins d'être fort nombreuse^s, la déperdition gazeuse dont eiles sont la cause n'aipproche pas la perte de force ascenoionnelle amenée par une infituflisance de. vernis.
Vaérostat dcms ses qmxrtiers d'hiver.
L'été l'enveloppe reste allongée, mais non étalée dans un endroit sec. Pendant la fin de Tautomne, l'hiver et une partie du prmtiemps, où l'on ascens^ionne peu, Taéronaute a tout avantage à demander que son Jballon soit plié et roulé Wen sec, tel qu'il
serait pour être expédié en chemin de fer.
En agissani ainsi, on préserve la grande surface du tissu d-es chaaigements hygrométriques et des atteintes de la gelée.
A ce propos, il n'est point inutile de rappeler qu'il est très préjudiciaible aux aérostats de monter en temps de gelée. Le froid rigoureux rendant les étoffes eoiduites sèches et ceuseantes, il peut, lors des manipulations au gonflement et au pliage finale s'y produire de iK)mhreuseâ fentes et cassures.
Il n'est pas nécessaire d'ajouter que toutes les opérations qiie nous avoiks mentionnées plus haut, doivent se faire avec la plus grande douceur. Il faut éviter de faire portier les ongles^ sur le tissu, pour éviter les trous toujours à craindre, surtout dans une enveloppe un peu usagée.
Pour amjoncr une partie de la « peau »
dans ime direction donnée, il faut saisir à pleines mains, les ongles en dehors, de gros paquets d'étoffe et tirer bien normalement, en imprimant quelqueià secousses s'il y a lieu pour détacher les parties qui peuvent adhérer un p«u les unes aux autres. Recommandation très importante^ si Ton sieait la moindre résistance, ne pas essayer de la vaincre brutalement, car on provoquerait infailliblement la déchirure de la partie récalcitrante ou de celle que
ron tient à la main. Et répétant ce que no»us disions plus loin, un peu d'air introduit dans la sphère aérostatique est indispensable pour faciliter la manutention de toutes ses parties.
Ventiler un aérostat est certes une bonne chose, mais il n'est point bon de le faire à tout proïpos, comme on le faisait jadis.
Par temps humide, on réussirait simplement à faire condenser à sa surface un dépôt aqueux dont il n'avait nul besoin. L'aéronaute devra toujours se rappeler qu'il n'est si bonne ventilation qu'une ascension par temps sec et chaud, avec diescente avant le refroidissement complet de l'atmosphère.
La corderie, les agrès, la nacelle n'exigent pas de soins spéciaux, pourvu qu'échappant à l'humidité, ils restent à l'ombre. Le chanvre, qui se détruit par l'humidité, ne s'accommode pas non plus du soleil et de l'extrême sécherefese.
Il est utile que le propriétaire du matériel veillte à ce que la nacelle ne repose pas sur le sol nu, dans la crainte que l'humidité ne mortifie les cordes encast^rées dans l'osier. Si le panier n'est pas sur un plancher bien sec, il suffira de le suspendre gréé de son cercle à 25 ou 50 centimètres de terre. Grâce à la masse d'air ainsi in-
t^rpoeée «sntre le â^l et la carderie Aucune dégradation ne sera à craindre.
