LES ENGINS D'ARRÊT

La « déchirure ». Ancres et Qravvins

Il eait aussi pour les aérostats une question de freins et de nuMiie qu'en sport automobile elle n'est poi^t négligeable. Tant que le véhicule aérien suit le fil du vent, tout est pour le mieux, même dans le plus

fort des courants. Mais où les choses se comopliquient, où le calme apparent fait place au plus complet charivari et à la plus folle des danses, c*est quand Taéronaute n'ayant pas le choix du temps, doit prendre terre par un « grand frais » de 15 à 20 mètres de vites^ à la seconde (54 à 72 kilomètres à l'heure) ou s'arrêter pendant la tempête.

Sous nos climats, le vent ,dépass«e 10 mètres par seconde, 200 jours par an environ, et 20 mètres plus de 60 jours. Malgré cela les atterrissages s'exécutant pendant cette dernière période ont toujours lieu sans le moindre accident, grâce au perfectiannement et à l'efficacité des engins d'arrêt.

Les engins d'arrêt d'un aérostat sont :

le « panneau de déchirure, l'ancre » et aussi, dans une certaine mesure le (( guiderope » et la « soupape ».

Le pcmtneau de déchincre

Le panneau de déchirure est, de beaucoup, le moyen le plus efficace d'immobiliser un aérostat assailli par une violente soufflée. Le procédé est net et radical, puisqu'il supprime la cause même du traînage en supprimant le volume et la surface du ballon.

La bande d'arrachement est de vulgarisation relativem<ent récente ; «elle consiste fort simplement ©n une bande cousue ou même collée à la dissolutiodi de caoutchouc sur une fente de 4 à 5 mètres de longueur, ménagée dans la calotte supérieure de l'aérostat. Le ruban mobile est arraché progressivement de haut en bas par l'intermédiaire d'une longue cordelette soigneusement teinte en rouge vif (pour éviter les méprises), à portée de la main.

Les pilotes n'ont aucun-e crainte à avoir touchant les panneaux collés à la dissolution de caoutchouc. Cette façon de procéder est exclusivement adoptée en Espagne, où le soleil est ardent Des esssais ont étjé faits, nuil JramoiUissement de caoutchouc n'est à redouter. D'ailleurs, avant l'arraohement, des ligaments assez résistants doivent se rompre. Rien n'empêche d'en placer de proche en proche, qui dispensent de l'intervention de la machine à coudre.

C'est en bénissant l'ingénieux constructeur qui a savamment établi son matériel, qae l'aéronaute aux prises avec une brutale bourrasque de sud-ouest, joue à propos de la soupape, largue son ancre (pour n'en point perdre l'habitude, et profiter aussi de tous lea avantages), et ,crac ! au bon mo-

mient amène à lui le cordeau carminé commandant la bajnde de déchirure sise au dôme de la sphère aérostatique. Le résultat ne se fait pas atitendre, perdant sa vie avec son gaz, le pauvre ballon, blessé à mort, arrête net) sa course vagabonde, et couche sur le sol les multiples replis de son énorme surface.

Les bandes d'arrachement les plus larges ^ornt évidemmeint les plus efficaces, leur largeur varie de ciïMï à vingt centimètres, certains constructeurs ont même imaginé un panneau triangulaire dont la base a la largeur d'un fuseau.

Le clapet de déchirure, ménagé à la surface même de la soupape, ne semble pas avoir eu Un bien grand succès, sa rapidité d'évacuation très inférieure au « panneau » si simple et si logique, ne justifierait d'ailleurs pas la faveur des voyageurs aériens.

Vancre

L'ancre, deuxième moyen d'arrêt d'un bal> Ion, très efficace aussi, quoique moins absolu que le précédent, est le plus anciennement employé. Tous les aérostats sont pourvus d'ancres de divers modèles. Ce sont :

l'ancre marine ordinaire, l'ancire G. B., l'ancre-herse Renard, l'ancre Hervé, le

grappin Bans, l'ancre Lachamibre, Taflicre Ardisson, etc.

L'ancre G. B. (Georges Besançon), est caractérisée par l'adjonction d'un double «jasj) inférieur, parallèle au « j as » supérieur. (Le « jas » d'une ancre est la pièce de bois ou de métal qui forme l'espèce de croix destinée à forcer l'engin à voyager sur l'une ou J'autre de ses deux pattes d'ancrage).

Nous étions nous^mêmeis munis de l'ancre G B. dans quatre-vingt-cinq ascensions et nous avons pu constater que dans soixante cas de vent dépassant 10 et même 20 mètres à la seconde elle arrêtait parfaitement « l'Ardiiimèdle » d'une façon instantan'ée, ou bien, un labourage du sol, ne dépassant pas 50 mètres dans les terrains les plus meublée, permettait grâce à ce puissant freinage, le dégonflement complet du ballon par la soupape.

L ancre Renard, d'usage courant en aérostation militaire, est formée d'une suite d'articles affectant en leur réunion une forme trapézoïdale, chaque article est muni de deux paires de dents, une à chaque face, sur laquelle peut tomber la herse. Haute de deux mètres cinquante environ, cette chaîne est d'une réelle efficacité, elle a l'avantage de pouvoir se rouler commodément quand elle ne sert pas.

L'ancre Hervé est xme ancre dépourvue de « jas ». Elle est caractérisée par l'emploi die six dents, deux en haut, deux ©n bas et une d© chaque côté des deux premiers groupes.

Les ancres pèsent de 12 à 30 kilogs, celles des ballons de 1,000 mètres cubes pèsent environ 18 kilogs.

Les « grappins » sont de petites ancres modifiées, dépourvus de jas, ils sont à croc? multiples et pèsent 5 et 10 kilos. Les grap pins ne sont utilisés que dans les petits aérostats ; ils rendent de bons services, lorsque l'état de l'atmosphère permet de ne pa^ craindre de subits changeaneints de temps.

Le gmderope, instrvxment d'arrêt

Le guiderope peut êtfe considéré, dans une certaine limite, con^ime un instrument d'arrêt. Le traînage d»e quarante ou cinquante mètres de gros cable à la surface du sol ne va pas sans une dépense d'énergie qui retard© considérablement la marche du globe aérostatique et permet au pilote de choisir à son gré le point d'atterrissage. Jusqu'à 3 mètres à la seconde, la frictiom du guiderope, seul, esti amplement suffisante pour arrêter ou ralentir le bal-

— selon. Les villageois peuvent alors am-ener à terre l'aérostat.

Le débit d'une graaid© soupape est aussi à considérer. Cest lorsqu'on n'utilise point le pannieau d'arrachement, le corollaire die l'usage de ramcre. Dans les grands vents, lorsque l'ancre a mordu ou qu'elle labouire le sol en retardant la marche du navire aérien, il est remarquable de constater avec quelle rapidité un ballon se vide sous l'action de la preisteion puissante de l'aia:. Cette méthode d'arrêt à la soupape et à l'ancre n'a évidemment pas l'instantanéité du déoollememt de panneau, mais elle éttait quand même appréciée lorsqu'on n'avait pas mieux.