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élus. Ce sont eux qui peuvent agir sur l'initiative communale en même temps que sur l'initiative privée ; ils peuvent servir de lien entre ces deux actions qui, pour être efficaces doivent être concomitantes. Bien des communes sont pauvres et peuvent difficilement grever leur budget de nouveaux crédits, quelle que soit l’utilité de la dépense qu’on leur demande. Si l’on peut faire comprendre aux personnes charitables de la région que le meilleur moyen de faire œuvre utile, est de remettre au bureau d'assistance communal, les sommes qu’elles destinent à leurs aumônes, ces ressources, venant s'ajouter à celles fournies par la commune, pourront constituer de sérieux moyens d'action et permettre de faire une œuvre durable.

C'est en s'inspirant de ce principe que M. de Maguitot, à côté des œuvres dont nous avons parlé, avait créé une caisse de secours à domicile. Les distributions en étaient faites par les délégués des souscripteurs. En 1855, la Nièvre comptait 4,222 mendiants qui prélevaient sur les populations un tribut de 1 franc en moyenne et par tête soit 1,541,030 francs par an. M. de Maguitot dit aux populations : Donnez-nous la moitié, le quart même, de ce que vous distribuez à vos portes, le plus souvent au hazard, et nous vous garantissons la suppression des mendiants. Les souscriptions s’élevèrent environ à 250,000 francs par an, c’est-à-dire au sixième de la somme perçue annuellement par les vagabonds. Ce système eut pour résultat de restreindre considéra-