CHAPITRE II

Des moyens à employer

Les mesures à prendre en vue d'arriver à de meilleurs résultats que ceux obtenus jusqu'à ce jour, ont

fait l’objet de nombreuses propositions de la part de criminalistes philanthropes, de sociétés d’assistance, de protection, des assemblées départementales, tous préoccupés de la grave question du vagabondage. En 1895, M. le Ministre de l’intérieur adressait aux préfets pour être soumise aux conseils généraux, une

note émanant d’une Commission mixte de la Société générale des prisons et de la Société internationale

d'assistance, relativement aux mesures à prendre pour combattre le vagabondage et la mendicité dans les campagnes (1).

(1) « MONSIEUR LE PRÉFET. Je reçois la lettre suivante de M. Félix Voisin, président de la Société générale des prisons :

« La question de la répression du vagabondage et de la mendicité semble préoccuper de plus en plus les populations agricoles ainsi que les assemblées qui les représentent et le Gouvernement qui.a mission de les protéger. Les Conseils supérieurs de l’assistance publique et des prisons en ont été successivement saisis. L'année dernière le problème a été examiné dans les congrès qui se sont tenus à Lyon; enfin, depuis deux ans, un certain nombre de Conseils généraux ont paru disposés à faire acte d'initiative en appliquant les mesures dont l’expérience, soit en France, soit à l’étranger, aurait démontré l'efficacité.

» Mais la voie à suivre reste encore très incertaine et, en tout cas, elle différera pour chaque région suivant les besoins et suivant les moyens dont on disposera.

» On ne saurait donc indiquer de règle uniforme applicable. Il résulte cependant de l'étude des faits, un certain nombre de déductions et de principes succeptibles d'éclairer les administrations locales dans leurs efforts pour combattre le mal.

Deux sociétés qui s’occupent spécialement de ces questions, la

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Les conclusions de cette note se résumaient ainsi : 1° provoquer la création d’ateliers d'assistance surtout en venant en aide aux œuvres privées ; 2° décourager les instincts de vagabondage par Pétablissement méthodique d’abris sérieusement organisés ; 3° rendre rigoureux l’internement des mendiants par l'application de la cellule, la suppression absolue du vin et du tabac.

Ce sont là les idées le plus généralement adoptées

Société générale des prisons et la Société internationale pour l'étude des questions d'assistance, se sont réunies pour formuler dans une note le résultat de leurs travaux. La Commission mixte constituée à cet effet, m’a chargé de vous adresser cette note en vous demandant de vouloir bien, si vous le jugez utile, la transmettre, en son nom, aux Conseils généraux et à MM. les préfets. Elle se met à votre disposition pour dépouiller les délibérations auxquelles donnera lieu son examen.

» La Commission deviendrait ainsi l’auxiliaire de votre administration, en constituant un centre d'étude et de renseignements où pourraient venir puiser tous ceux qui cherchent la solution de ces graves questions.

» Veuillez agréer.

» Le Président de la Commission, signé : Voisin.»

Mon administration qui, dans une circulaire du 8 novembre dernier, a manifesté sa sympathie pour les œuvres d'assistance par le travail, et qui a invité les autorités préfectorales à encourager ces œuvres, à en faciliter les débuts là où l’on s’efforçerait d’en constituer de nouvelles ; à en développer l’action là où elles existent déjà, ne peut voir qu'avec bienveillance l'initiative prise par la Société générale des prisons et la Société internationale pour l’étude des questions d’assistance auprès des assemblées départementales, afin de les engager dans la même voie, à l'effet de venir en aide, sous cette forme intelligente, aux valides de bonne volonté. a+.

Vous voudrez bien, Monsieur le Préfet, me faire parvenir après la session, les délibérations que le Conseil général aura émises Sur cette question; vous y ER vos appréciations personnelles,

Recevez, etc,