CHAPITRE III

Mesures préventives

Le droit de répression implique nécessairement une organisation des moyens préventifs. L'action pénale ne doit s'exercer que lorsque le devoir social est rempli. On ne pourra punir pour mendicité ou vagabondagé un malheureux sans travail que s’il a refusé de travailler. « Supprimez l'assistance, dit M. Charles Dupuy, la mendicité n’est pas plus reprochable que la faim; créez l'assistance sérieuse, alors la mendicité est une habitude coupable comme la fainéantise dont elle procède et punissahle comme un dissolvant social. »

C’est pourquoi, en même temps que les réformes législatives tendant à une répression plus efficace, 1l nous faut organiser un mode d’assistance, qui permettra au juge de distinguer le pauvre digne d’intérêt de celui contre lequel il doit sévir, qui permettra (et c’est là son seul but principal, sa première raison d’être) de supprimer les causes les plus fréquentes du vagabondage et de la mendicité qui sont la misère et le dénuement.

Nous serons bien près de voir disparaitre complétement le mal que nous voulons guérir, quand nous aurons trouvé dans une organisation complète de l'assistance, les instructions qui appliqueront à chaque catégorie de pauvres le régime qui leur convient. À ce moment la répression deviendra sans