I.E VAISSKAU FANTOMi:. OlQ

— Ce n'était pas votre mère; c'est un démon qui avait pris ses traits.

— C'était ma mère. — Ensuite vous me demandez de déclarer que je crois ce que je ne puis croire !

— Ce que vous ne pouvez croire ! — Ne soyez pas obstinée , Aminé.

— Je ne suis pas obstinée , mon père. Ne venez-vous pas de f n'offrir ce qui est pour moi au-dessus de tout prix, — de me remettre dans les bras de mon mari? Mais puis-je me dégrader jusqu'au mensonge? Non ! je ne le ferai ni pour ma liberté , ni pour ma vie, ni même pour Philippe.

— Aminé , si vous avouez votre crime avant d'avoir été accusée, vous êtes sauvée; si vous ne le faites qu'après, cela vous servira à peu de chose.

— Je ne le ferai ni avant ni après , mon père. Ce que j'ai fait n'est un crime ni pour moi ni pour les miens. Ce peut en être un pour vous , mais je ne suis pas des vôtres.

— Souvenez-vous aussi que vous mettez votre mari en danger pour avoir épousé une sorcière.

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— Mon esprit se trouble, dit Aminé; laissez-mci, mon père , ce sera une marque de bonté.

— Songez -y bien, ma fille. Adieu, demain je vous reverrai.

Le père Mathias se retira, satisfait des derniers mots d'Aminé. Il lui semblait évident que l'idée du danger de son mari l'avait émue.

Aiîiine se jeta sur le lit qui était dans un coin de sa prison , et se cacha le visage dans ses bras.

"~ Brûlée vive ! s'écria-t-elle quelques minutes après, se mettant sur son séant, et passant ses mains sur son front. Brûlée vive! Et ce sont des chrétiens! — Voilà donc la mort cruelle que m'avait prédite ce Schriften ! — oui, prédite ; et par conséquent cela doit arriver : c'est ma destinée, je ne puis l'éviter. — Et si j'avoue ce qu'ils appellent mon crime, j'avoue que Philippe a épousé une sorcière, et il sera aussi puni. — Non , jamais , — jamais. Je puis souffrir cette mort cruelle; il est horrible d'y son-

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ger , mais mes souffrances ne seront pas de longue durée. — Dieu de mes pères, armezmoi de force contre ces hommes barbares, et rendez-moi capable de tout souffrir pour l'amour de mon cher Philippe.

Le père Mathias revint le lendemain, comme il l'avait promis. Il trouva Aminé calme et tranquille; mais elle refusa de suivre ses conseils et même de les écouter. lia dernière observation qu'il avait faite, que son mari serait en danger si elle était convaincue d'être une sorcière , avait donné à son cœur la trempe du meilleur acier , et elle avait fermement résolu que la crainte ni de la torture ni du bûcher ne lui ferait rien avouer. Le vieux prêtre sortit de la prison désolé. Il avait le cœur percé en se représentant Aminé périssant d'une mort si épouvantable ; il se reprochait sa précipitalion , et il aurait voulu n'avoir jamais vu cette jeune femme dont le courage et la fermeté excitaient son admiration et sa pitié , quoiqu'elle fût dans l'erreur. Il pensait aussi à Philippe, qui l'avait traité avec tant de bonté. — Comment pouriait-il le revoir?