Toute crainte des voleurs mise à part, une

(a) La chapelle de Santa Maria délia Spina date, dans sa forme actuelle, de i323. Elle doit donc être attribuée non à Giovanni, mais à son école.

[b) A Pérouse. Voir § 38.

telle maçonnerie est, il est vrai, d'une précision presque exagérée dans un cas comme celui-ci, où l'ornementation procède par pièces séparées et pourrait aisément être sculptée sur des pierres distinctes. Mais, lorsqu'elle est continue, lorsqu'elle coule ou grimpe le long des pierres comme la vague ou la plante, il devient absolument essentiel de bien dissimuler les joints séparant les blocs de marbre.

Ceci nous amène à envisager une série curieuse de caractères de l'architecture gothique, en tant qu'opposée à l'architecture grecque.

169. — Si vous avez pu lire l'article « meneau » du dictionnaire de M. Viollet-le-Duc, auquel je vous ai renvoyé, vous devez savoir que, dans un édifice gothique, l'une des conditions essentielles à sa perfection, est que les pierres soient placées « en délit », dressées sur Tune de leurs extrémités. Il s'ensuit que l'ornementation qui n'était que « courante » (a) sur la pierre « couchée », devient, sur la pierre dressée, grimpante ou, dans le sens héraldique du terme, rampante (b).

Je dis « dans le sens héraldique », en l'opposant au sens originaire beaucoup plus vaste : avancer furtivement en rampant ou en s'accrochant, comme un serpent sur le sol, comme un chat ou une vigne le long d'un tronc. Il est une de ces choses reptiles et « rampantes », dont le mouvement fut sculpté dans le marbre, avant tout autre, et qui est d'ailleurs d'une importance infinie dans le travail et dans l'art des hommes :