PREMIERE CONFERENCE

i . — En ce même jour de ce même mois, le vingt octobre («), il y a de cela six cent vingt-trois ans, les marchands et les artisans de Florence se rassemblèrent devant l'église de Santa Croce, marchèrent, à travers la ville, sur le palais de leur Podesta, déposèrent leur Podesta, se donnèrent comme chef, à sa place, un chevalier originaire d'une ville d'un rang inférieur ; lui donnèrent le titre de « Capitaine du Peuple », lui adjoignirent une Seigneurie de douze Anciens, choisis parmi eux, suspendirent, dans la tour du Lion, une cloche dont il pût sonner en cas de besoin, et lui donnèrent à porter l'étendard de Florence, mi-blanc mi-rouge.

Le premier coup frappé sur cette cloche de la tour du Lion sonna à la fois le glas du système féodal expirant et la première note du carillon saluant joyeusement tout ce qui est digne de nous réjouir dans le concert de nos libertés modernes, quelles qu'elles soient.