Voyez dans Jocelyn la célèbre apostrophe

Ossian, Ossian, lorsque plus jeune encore.

Je rùvais des brouillards et des monls d'Inistorc....

8 ÎNTHODUCTION.

llne, le Liban, le cortège fastueux d'un poète qui serait prince. Il avait six ans auparavant (1825) conçu l'idée d'une prodigieuse épopée, plus large que colle de Dante qui n'est que patriotique, et que celle de Milton qui n'est que purilaine : Thistoire de l'humanité et de la divinité que résumeraient dix Visions, inspirées du génie chrétien', quelque chose comme le Gchiie du chiistianisnte en vers. Depuis lors, il avait songe, constamment à ce voyage d'Orient, sans lequel il ne pensait pas pouvoir entieprendre son poème. Au retour, deux fragments parurent après la Relation du voyage d'Oricnl : Jocelijn (iSôC') el la Clitile d'un ange (1858).

Mais le poêle commençait à se sentir attiré hors de la sphère de la contemplation : aux Recueillemenls pocliques, qui rappelaient encore ses premiers chants, succéda i'ilisloire des Girondins, dont le retentissement fut immense, et où perçait la i)assion dont Lamartine, entré à la Chambre depuis 1854, se prenait tout à coup pour la vie publique. Ses Discours et écrits politiques le montrent mêlé à la lutte ardente des partis, et nous ne nous étonnons pas de le voir, au 24 février 1848, entrer dans le gouvernement provisoire à côté de Ledru-Rollin et proclamer, de concert avec lui, l'abolilion de l'esclavage et l'institution du suffrage universel.

La révolution donna a Lamarime un ae ces jours de triomphe el de gloire qui sul'lisenl à remplir la vie d'un homme, mais qui, pour cela même peut-être, n'ont jamais de lendemain. 11 eut l'honneur de désarmer, par la seule force du génie, la foule qui se ruait à l'Ilotel de Ville, ivre de fureur et de vengeance, et de lui arracher des mains « le drapeau rouge qui n'a jamais fait que le tour du Champ de Mars, traîné dans le sang du peuple, quand le drapeau tricolore a fait le tour du monde avec le nom, la gloii-e et la lih(M-té de la patrie* ».

Mais la popularité du poète était de trop noble origine pour