ÉCOLE POLYTECHNIQUE

L'ancienne monarcliie avait réservé aux gentilshommes tous les grades de l'armée, môme ceux des armes savantes. C'était la règle; ce fut par exception seulement et pour récompenser des services extraordinaires , que des roturiers se virent parfois élevés au niveau de ceux qui, pour commander aux autres, s'étaient seulement « donné la peine de naître ». A force de mérite, Clievert avait obtenu le bâton de maréchal : peut-être ne pourrait-on pas citer un second exemple de ce genre de justice accordée à un homme de rien ; encore y voyait-on sans doute une infraction dangereuse aux traditions do raiicienne monarchie, car, à la veille mémo do la révolution, Louis XVI songea à prévenir le retour possible d'un acte d'équité, qu'il considérait comme un péril ou un a'ius.

Par les déclarations répétées des 22 mai et 10 août 1781, puis du 1" janvier 178G, — on voit que le l'oi avait eu le