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et de bronze furent fondaes pour Caire des momiaies ; quant aux marbres, ou se contenta d^abord de les briser pour efTacer les (races d'an culte proscrit ; plus tard, on cil fit de la chaux (1). •

Faut-il rappeler la destruction de la bibliothèque d'Alexandrie i)ar Tévèque Tbéodoret, qui en vida si bien les cases, que « le farouche Omar • eût eu grand*peine plus tard à commettre le crime de lèse-science que l'ignorance continue à lui imputer? Mais à quoi bon insister sur cette proscription générale, soit des livres, soit des statues de Tautiquité? N*a-t-elle pas été proposée chez nous à Tadmi lotion des générations successives, non pas seulement dans les légendes des saints, mais dans les clicfs-d'œuvre de Fart moderne, depuis le saint Paul de Lcsucur, qui brûle les livres, jusqu'au Polyeucte de Corneille, qui brise les statues?

Si toutes ces dévastations ont eu d'aillcui*s cette excuse de s'accomplir dans l'ivresse d'une victoire longtemps disputée, ont-elles au moins cessé dans des temps où la religion nouvelle avait définitivement conquis l'ancien monde romain?

Nullement. A Constantinople, le génie grec, toujours subsistant, même sous la décadence, avait sauvé quelques débris de l'art grec. En 1201, les croisés, s'em parant de Constantinople, achèvent l'œuvre de destruction. « On croit même que le Jupiter de Phidias no fut détruit qu'à cette époque (2). » Est-il nécessaire de rappeler les exploits du pape saint Grégoire le Grand, et, à une époque beaucoup plus éclairée, ceux de saint Pie V, qui, en pleine Renaissance, fit détruire le tombeau plus ou moins authentique de l'historien Tacite, coupable d'avoir mal parlé du christianisme, qu'il ignorait?

(1) Tiihlcnn Iiislorujuc des bcinix-arlSf ouvrage couronné par l'Aca- «Icniic des beaux-arts, 186C, p. 8.

(2) Charles Clkmknt, Michcl-Aiiffc, Raphaël et Léonanl de Vinci , • p. t.