CHAPITRE VII

Le régime torrentiel

L'importance du régime torrentiel dans le bassin du Var s'explique à la fois par la nature du relief, par la consistance des roches et par l'alimentation des rivières.

L'érosion est forcément très active dans une région de montagnes aussi voisine de la mer, À 60 km. de la Méditerranée à vol d'oiseau, la chaîne qui va de la Cime de Pal au Mounier se relève en deux points jusqu’à plus de 2800 m., et les cols ne s'abaissent pas au-dessous de 2218 m, En suivant la descente du niveau de base, les rivières ont creusé de profondes vallées dont elles n’ont pu encore aplanir les versants. Les eaux sauvages n'ont pas le temps de s'infillrer sur ces versants, si perméables fussent-ils ; elles y acquièrent une force vive considérable et les dégradent très vite. C'est la rapidité des pentes qui rend si brusques et si redoutables ces « avalanches d'eau » qui se produisent dans les Alpes Maritimes comme dans l'Atlas Tellien, l'Arabie ou l'Abyssinie 1:

Les roches qui constituent la plupart des assises opposent assez peu de résistance au ruissellement qui les décompose et les entraîne dans les cônes de déjections torrentiels. Les marnes noires, qui forment les « coulées de lave » et facilitent l'éboulement des couches supérieures plus dures, sont beaucoup plus étendues dans cette région qu'au et à l'E. Les marnes si fissiles, si délitables de la vallée d'Entraunes représentent un faciès vaseux du Jurassique moyen et de la partie inférieure du Jurassique supérieur; or, il est remplacé à l'E de la Tinée, dans le bassin de la Vésubie, par un faciès calcaire, et, au S de la chaîne