LA COXSTRUCTIOX DU CONCLAVE

Pendant que les cardinaux tenaient les dix congrégations, l'architecte construisait le conclave. Un grand dortoir, sans parois de séparation, sans rideau, communiquant avec l'extérieur par une seule fenêtre : tel doit être le logis des électeurs, d'après Grégoire X. Clément VI, en 13ol, leur permit d'entourer leurs lits d'un rideau. Urbain V, dans le palais d'Avignon, fît construire cinq grandes chambres, dont chacune pouvait abriter une dizaine de personnes : elles ouvraient toutes sur un même passage, le corridor du conclave; il suffisait d'en murer les deux extrémités pour que les Éminences fussent dûment enfermées. Au quinzième siècle, les rideaux furent remplacés par des cloisons mobiles ; on avait aussi, à plusieurs reprises, tenu l'assemblée électorale dans des monastères : pour ces deux raisons, le conclave en cellules se substitua lentement au conclave-dortoir. Bientôt, dans les greniers du Vatican, s'entassèrent des charpentes, pièces de bois numérotées; lorsque besoin était, on avait vite fait de les agencer en cellules. Il y en avait de petites pour les secrétaires et domestiques; les cardinaux en occupaient de plus grandes, qui avaient quatre mètres cinquante de long sur trois mètres soixante-seize de large ; c'est là qu'ils dormaient, mangeaient et recevaient. Léon XII, Pie VIII, Grégoire XVI et Pie IX furent élus au Quirinal; ce palais, plus régulièrement construit que le Vatican, offrait de belles galeries, droites et spacieuses, où les cellules s'alignaient admirablement.