LES OPÉKATIONS DU CONCLAVE
COMMENT LE CAKDINAL l'ECCI DEVINT PAI'E.
Le 19 au matin, la clochette du préfet des cérémonies retentit par trois fois : elle appelait les cardinaux à la chapelle Pauline. Ils s'y acheminèrent, liabillés d'une ample pièce de laine violette, sans manches, sagrafTant au haut de la poitrine et terminée par une longue traîne : c'est le vêtement rituel du conclave. Le sous-doyen les lit communier.
Ils se retrouvèrent à la Sixtine, à neuf heures et demie*, pour le premier vote. On avait transformé la • hapelle en salle de scrutin. Au-dessus des stalles, soixante-quatre baldaquins s'élevaient; et soixantequatre petites tables, couvertes d'un tapis vert ou violet, étaient disposées en face des sièges. Au milieu du quadrilatère, six autres tables étaient dressées, où les électeurs pouvaient rédiger leurs votes. Devant l'autel que surplombe \cJu(jcm(;nt dernier, une grande lablc était réservée pour le dépouillement. Tout près s'ouvrait la cheminée, où l'on brûle les bulletins. Et dans un vestiaire, près la porte d'entrée, des vétenients blancs étaient préparés ; ils devaient habiller le pape.
Accompagnées de leurs secrétaires, les Éminences s'installèrent. On pria suivant les rites. Extra omnes! « tout le monde dehors », cria le chef des cérémoniaires. Il fit sortir les secrétaires, sortit luimême ; un cardinal poussa le verrou. Et sous les regards des Sibylles et des prophètes, du Christ foudroyant et de la Vierge timidement suppliante, les électeurs restèrent seuls — « l'esprit libre et la conscience nue », prescrit Grégoire XV. L'élection peut avoir lieu par inspiration; sans entente préalable, l'unanimité des cardinaux acclament l'un d'eux en disant : « Je le nomme », Ecjo eligo. Ainsi furent désignés plusieurs papes du seizième siècle; mais le surcroît de précautions que Grégoire XV requiert rend impraticable ce mode d'élection. Le système du compromis, aussi, d'après lequel les cardinaux conviendraient, à l'unanimité, de désigner quelquesuns d'entre eux pour choisir le pape et fixeraient des règles à cette commission, est tombé en désuétude. Le mode ordinaire de l'élection est le scrutin. Grégoire XV prescrit deux séances par jour.
Préparés par les cérémoniaires, les bulletins ont trois compartiments. Dans la case supérieure sont imprimés les mots : Ego cardinalis..., moi cardinal...; c'est là que le votant mettra son. nom. Dans la case du milieu, on lit : Eligo in Summum Pontificem /î'" D"^ meum D. Card., j'élis Souverain Pontife le cardinal... ; c'est là que le votant écrira son suffrage. La case inférieure est vide, il y inscrira une devise et un chiffre. Repliées sur elles-mêmes, les parties inférieure et supérieure seront cachetées d'un sceau de fantaisie, qui ne trahisse pas l'auteur du bulletin. A leur verso deux vignettes sont gravées :
