LA DISCIPLINE ECCLESIASTIQUE

congrégation est provisoirement retenue par Sa Sainteté ». Suit le nom du pro-secrétaire : il est le même ({ue celui des Évèques et Réguliers. Cette congrégation créée par Pie IX en 184G eut un rôle important dans la résurrection de la vie religieuse au dix-neuvième siècle; elle élabora les documents de lSi8, IS,")!, 18o2 et 1857, par lesquels Pie IX, moins soucieux du grand nombre des recrues monastiques tjue de leur bon aloi, assura la dignité des novices, la rigoureuse observation des règles, la maturité des vocations.

La congrégation du Concile, comme le Saint-Office .t l'Index, fut créée au seizième siècle par la contreréforme catholique. Les décrets de Trente formaient un catéchisme et un code, aboutissement de la tradition catholique. Pie IV, en V'AM, chargea huit cardinaux daviser à l'observation de ces décrets. Il ne leur laissait qu'un rôle de surveillants : quant aux doutes qui pourraient surgir sur le sens ou la portée d'un décret, le pape seul les pourrait dissiper. Défense était faite à tous théologiens, de bonne ou maligne volonté, de risquer des commentaires; le pape seul demeurait linterprète légitime du concile de Trente. Mais Sixte-Quint, en 1587, assigna pour besogne à la congrégation du Concile d'interpréter les décrets disciplinaires de Trente; quant aux chapitres dogmatiques, il les réservait à la décision du pape. Dès ce moment, la congrégation du Concile (hivint l'arbitre de la discipline ecclésiastique. Chaque année depuis 1718, elle imprime ses arrêts en un volume, sous le titre : >• Trésor des résolutions de la Sacrée Congrégation du Concile » ; cette collection <'sl un arsenal pour les canonisles.

La congrégation du Concile est un bureau de permissions : c'est d'elle que les évèques et clercs requièrent certaines faveurs incompatibles avec la lettre des canons. Elle est, surtout, un tribunal occupé : les causes jugées en premier ressort par les tribunaux épiscopaux, et dont la solution diffère suivant rinterprétation qu'on donne aux décrets de Trente, lui sont transmises. Les demandes d'annulation de mariage sont aussi de son domaine. Une étude préliminaire des questions est entreprise par les jeunes ecclésiastiques qui font partie du Studio : la mémoire encore fraîche du droit qu'ils viennent d'apprendre, ils s'escriment, sous la direction du secrétaire du Concile ou de son auditeur, contre les difficultés que la Congrégation devra trancher; ils les éclairent en même temps qu'ils s'éclairent eux-mêmes ; après quatre ans d'apprentissage, ils peuvent, à titre d'avocats, soumettre aux congrégations des plaidoiries écrites. Une fois par mois, les cardinaux de la congrégation du Concile se réunissent. Dix jours avant la séance, ils ont reçu communication du dossier, formé par le prélat secrétaire : ce dossier comprend, avec les mémoires des avocats, les pièces initiales des procès. La congrégation rend la sentence, qui est soumise au pape.

Depuis le seizième siècle, l'importance de la congrégation du Concile a grandi : Benoit XI Y en 17 40, Pie IX en 1849, l'enrichirent d'organes nouveaux. Les évêques lui doivent adresser des relations sur l'état de leurs diocèses : beaucoup ne mentionnent que des difficultés secondaires: quelques-unes seulement soulèvent de graves questions. Depuis 1740, un certain nombre de prélats, sous la direction du préfet du Concile, font un tri : ils élaborent eux-mêmes