LES QUATRE FAÇONS D'EXPÉDIER ITSE BULLE
de curie; mais le sceau de plomb ou l'empreinte k l'encre rouge est un signe essentiel, que toutes doivent porter; et c'est à la Chancellerie qu'elles en . sont revêtues. A la tête est un cardinal. Il habite le palais de la Chancellerie, dont une aile est formée par la basilique de Saint-Laurent in Damaso; cette basilique devient un titre presbytéral ou une diaconie, suivant que le cardinal appartient à l'ordre des prêtres ou des diacres. 11 porte le titre de « vice-chancelier et sommiste ». Cette double épithète n'est pas une redondance; elle désigne deux offices fort distincts réunis en 1090 par le pape Alexandre VIII, et conférés par deux bulles, dont l'une nomme le vicechancelier, et dont l'autre désigne le sommiste. La première de ces fonctions est attribuée à un cardinal depuis Boniface VIII, la seconde depuis Pie V. La mission du vice-chancelier est de présider à la confection des bulles qui doivent être expédiées par voie de chancellerie; il les signe ou les fait signer en son nom; il prépare les décrets que le pape publiera au consistoire. La mission du sommiste est de présider à la confection des bulles qui doivent être expédiées per via di caméra (par la voie de la Chambre apostolique).
A titre de vice-chancelier, le cardinal est assisté par un prélat appelé Régent et par le collège des abréviateurs. Ceux-ci préparent un brouillon de bulle, il est présenté au pape, qui le signe. La minute, retournée à la chancellerie, est confiée aux écrivains apostoliques. La copie qu'ils en font est vérifiée par le régent; il trace dans un angle les deux lettres L. C. lleclum, correcliun), attestant qu'il a fait ce travail; et il inscrit la première lettre du nom du vice-chance-
lier; au-dessous, les abréviateurs signent. Jadis, fort nombreux, ils étaient répartis en deux collèges : ils se réunissaient dans deux enceintes dites Parc Mineur. Ce dernier collège subsiste seul; il comprend deux prélats titulaires, qu'on appelle prelati di numéro, et treize prélats surnuméraires, enfin un secrétaire, six substituts et un substitut surnuméraire, qui sont laïques.
A titre de sommiste, le cardinal est assisté d'un ecclésiastique, le sous-sommiste, et d'un laïque appelé « substitut du sommistat ». Sous sa direction, ils rédigent les minutes des bulles qui seront expédiées par la voie de la Chambre apostolique. Le cardinal sommiste, ou le sous-sommiste, à son défaut, les signent. Ces bulles ne passent pas entre les mains des abréviateurs, parce que leur rédaction échappe aux étroites et multiples règles de la chancellerie. C'est Paul III, en 1545, qui détermina les cas où l'on pouvait simplifier le formalisme en employant la Via di caméra au lieu de la Via di cancelleria. Entre ces deux services, une concurrence s'éleva; pour y mettre fin, Alexandre VIII réunit la direction aux mains d'un seul et même cardinal.
La Lia di cancelleria comportait à la fois beaucoup de formalisme et beaucoup de frais; la Via di caniera réduisait le formalisme et maintenait les frais; Pie V, en 1570, organisa l'expédition gratuite de certaines bulles, par la Via segreta. Sur l'avis de la Daterie, l'office du sommiste prépare la bulle. L'acte est copié par le « scrittore délie Bolle di via segreta », attaché à la Daterie. Les signatures du sommiste, du prodataire, du secrétaire des Brefs en attestent l'authenticité.
Enfin Clément XII, en 1735, créa, pour l'expédition
LES QUATRE FAÇONS D'EXPEDIER UNE BULLE. vi
des bulles, la Via di curia. Les bulles qui prennent cette route sont les plus importantes pour rensemble de la chrétienté : lorsque le pape condamne une hérésie, ratifie un concordat, annonce un concile, publie im jubilé, canonise un saint, érige une université, c'est par la Via di curia qu'il transmet sa volonté. Une bulle expédiée par les autres voies demeure, si Ton ose dire, un document bureaucratique; une bulle expédiée par la Via di curia présente souvent quelque chose de personnel et d'exceptionnel tout ensemble. L'acte par lequel Léon XIII éleva Févèché de Pérouse au rang d'archevêché fut publié par cette voie. Lorsque le pape emprunte ce mode d'expédition, le décret est transmis à un prélat dépendant du prodataire, et qu'on appelle Ahbrcviatorc di curia. En vertu de ce décret, ce prélat fait une minute de la bulle. Le pape signe cette minute : Fiai, « ainsi soit fait », en ajoutant la première lettre de son nom. Le « scrittore délie Bolle di via segreta )>, ci-dessus mentionné, écrit aussi, sous la surveillance del'abréviateur, les bulles expédiées par la Via di curia.
Voici les dernières lignes de la constitution de Léon XIII sur l'ordre bénédictin en Angleterre (1890) :
