I,A BIBLIOTHEQUE DU TAPE DAMASE

ficaux, où on insérait année par année aussi bien les lettres reçues par le pape que celles qu'il écrivait lui-même ou que les pièces relatives aux difTércnt(!S affaires traitées, nous apparaissent comme bien tenus et bien gardés. Au, synode réuni à Rome en 531, le pape Boniface II pouvait aisément faire rechercher dans les archives le texte authentique d'une correspondance du pape Damase, et il ne faut pas oublier que c'est avec Sirice, le successeur immédiat de Damase, que commence la série des Décrétales réunies à Rome même par Denys le Petit.

On sait aujourd'hui comment travailla ce moine scytlie qui est inscrit en tête des canonistes latins et qui a eu l'honneur de fixer la première année de l'ère chrétienne. Venu à Rome sous le pape Anastase II, il n'a pas été livré à ses seules forces. Une lettre de lui au pape Hormisdas montre quels ont été ses rapports avec le Saint-Siège : non content de s'intéresser à ses travaux, le pape les a lui-même dirigés. Aussi faut-il bien admettre que la collection de Denys, ainsi composée sous les auspices mêmes du pape, a été faite sur les originaux, c'est-à-dire sur les registres alors conservés dans les archives. D'ailleurs, dans plusieurs lettres d'Innocent I^', qui nous sont parvenues par d'anciennes collections canoniques, Frédéric Maassen a relevé divers signes qui ne sauraient provenir que du registre original de ce pape, et on est unanime à reconnaître aujourd'hui. (]U(' nombre de pièces du cinquième siècle ne nous ont été conservées que grâce aux registres de Zosime» de Célestin P"", de Léon le Grand et de Gélase.

174 LA BIBLIOTHEQUE YATICANE.