SURNOMMÉ LE GRAND, 66* PAPE

Morten6u4.

Ls3u d^uoe famille patricienne, Grégoire avait été créé préteur de Rome dans un temps de calamités poui: ritalie. Il montra dans cette charge beaucoup d'habileté, ce qui lui gagna l'estime générale. Grégoire de Tours, son contemporain^ assure qu'il n'y avait personne à Rome qui le surpassât dans la connaissance de la grammaire, de la dialectique et des bellesrlet^ très ; mais ce qui fait encore plus honneur au pape dont nous parlons, c'est d'avoir toujours aimé la conversation des vieillards à cause de la sagesse qu'on a coutume d'y puiser. C'est lui-mémcf qui nous apprend cette particularité de sa vie. La mort de son père, comme si c'eût été un avertissement du Ciel , le fit renoncer à l'éclat des^grandeurs qu'il aimait éperdùment, et ayant vendu tous ses biens il en employa les fonds. à la fondation de divers monastères. Il prit lui-même l'habit religieux et se fit remarquer par de grande^ austérités. Passant un jour sur une place publique, il aperçut de [eunes

ta

esclaves d'une beauté piquante; leur longue chevelure relevait encore la régularité de leurs traits. Qnoiqu 'affublé d'un froc, Grégoire fut frappé à l'aspect de ces jolies figures , et demanda d'où on avait tiré ces esclaves, et s'ils étaient chrétiens; ils sont de la Grande-Bretagne, lui répondit-on , et ces jeunes gens ignorent la vraie religion. Grégoire jeta alors un profond soupir et s'écria : Quel sujet de larmes que des beautés si accomplies soient sous la domination du prince des téhèbres. Et dès ce nioment il résolut d'aller prêcher l'évangile dans cette contrée. Les Anglais auraient donc été plus long-temps assis dans l'ombre de la mort, si le moine Grégoire, le menton penché sur sa poitrine, n'avait pas eu la témérité de jeter furtivement les yeux sur de jeunes beautés! Il ne réalisa néanmoins son dessein que pendant son pontificat. Alors il envoya des missionnaires qui fondèrent plusieurs églises parmi les insulaires de la Bretagne. Il travailla beaucoup à la conversion des Lombards, Exact observateur de la discipline, il voulut que les ecclésiastiques réglassent leur conduite sur les canons. Il fit aussi plusieurs réglemens pour l'ordonnance des cérémonies dans l'église. Il distribua l'of-

fice divin avec plus de méthode et le fit chanter avec décence. Je ne sache pas cependant qu'il ait imaginé d'introduire des chœurs de filles pour mieux attirer les fidèles aux assemblées des chrétieiis; il était réservç à notre siècle de voir cet usage s'introduire dans les églises. Ce grand pape n'eût pas souffert que le sanctuaire de la divinité présentât jamais l'image d'une asseaiblée toute mondaine.

On prétend que ce saint , tout savant qu'il fût, était pourtant animé d'une haine mor-

telle contre les sciences et les arts. C'est sa piété qui l'égarait^et qui lui faisait prendre pour xèle ce qui n'était que fanatisme. Quoiqu'il ne soit pas bien sûr qu'il ait brûlé la bibliothèque palatine qu'Auguste avait fondée, du moins estil certain qu'il fit mutiler les statues qui embellissaient Rome, et qu'il tenta jd'exterminer par le feu, Tite-Live et les poètes Ennius et Afranius, dont nous ne possédons que quelques fragmens. Je respecte ses intentions^ qui pou-, vaient être bonnes , mais je le condamne d'avoir souhaité que les peuples subissent le joug de l'ignorance. Il est fâcheux que le savoir ait été, dans tous les temps , l'objet de la haine de quelques ecclésiastiques. Du reste saint Gré-

de dureté et d'inhumanité à leur égard. Il leur vendit 9 dans un temps de disette, le blé qu'il ayait en abondance : Méron en avait fait autant au rapport de Tacite ,v mais c'était Néron. Il était tellement jaloux de la renommée que salut Grégoire s'était acquise par ses talens, qu'il résolut de livrer aux flammes ses écrits, sous l'infâme prétexte qu'ils étaient hérétiques.

iiéRom.i«..t BONIFACE m, «•ÏL'^J*

éin en ood. ' moue anné*.

Au commencement de son pontificat^ Boniface convoqua un concile de 711 évêques, dans lequel on anathématisa ceux qui parleraient de désigner des successeurs aux papes et aux évoques pendant leur vie. Précaution' sage 9 mais toujours infructueuse : car, comme l'a dit avec esprit un écrivain de ce siècle, les abus les plus difficiles à extirper sont ceux qui ont des racines d'or. On dit qu'il obtint de l'empereur Pbocas que le patriarche de Gonstantinople ne prendrait plus le titre d'évêque universel. On ajoute qu'il lui accorda le second rang parmi les patriarches.

m4v.i.ri., BONIFACE IV, M«rt«o«u.

«t éia eo 607. '

L'empereur Phocas youlant donner une preuve de sa munificence, céda à BoniCace un temple magnifique que l'empereur Agrippa avait • fait élever à l'honneur de Jupiter vengeur et des autres divinités du paganisme. Le pontife le changea aussitôt en une église dédiée à la Sainte-Vierge et à tous les martyrs ; elle subsiste encore sous le nom de Motre-Dame de la Rotonde. Ce pape avait fait de sa maison un mo-< nastère , et lui avait donné de grands biens. L'église honore sa mémoii^e.

Élaea6i4. ADEODAT (S.), Mort «617.

Ce fut un pontife sage et vertueux. Tout ce que l'on sait de plus particulier de sa vie , c^est qu'il eut une affection bien grande pour le clergé. Un père réserve ordinairement ses faveurs aux aînés de la famille.

Ifé»N.pI*...l BONIFACE V, M«rt«.6aS.

éla eo 617. '

Ce pape s'appliqua beaucoup à étendre la foi dans le royaume d'Angleterre. Il écrîyit plusieurs fois des lettres aux princes et princesses de ce pays , afin de les engager à mettre tout en œuvre pour attirer les miséricordes de Dieu sur leurs sujets en grande partie idolâtres. Il leur envoya en même temps des présens de la part de saint Pierre qu'il appelait leur protecteur : savoir, au roi, une chemise brodée d'or, et un manteau; à la reine, un miroir d'argent et un peigne d'ivoire garni d'or. Il a laissé des souvenirs d'une grande chjarité.

Né d.«. la HONORIUS I, ^^" '^j.^^-

Campaoïe , et ^ . ' en od8«

élii^en 6a5.

Après que le Saint-Siège eut vaqué six mois, on élut Honorius de la Campanie, fils d'un homme consulaire. Sous son pontificat, l'hérésie du Monothélisme, qui ne reconnaissait qu'une seule volonté en Jésus-Christ, causa de

grands maujc à 1 église. Sergius , patriarche de Constantinople, en est regardé comme le principal auteur. Il l'avait déjà répandue en Orient, lorsqu'il essaya de la faire goûter au pape Ho- Dorius« Celui-ci lui écrivit une lettre flatteuse qu'jl finissait ainsi : « Comme je crois que la » question dont il s'agit ne roule que sur les » mots 9 abandonnons-la aux grammairiens. »

Un concile tenu à Jérusalem par Sophrone, qui en était évéque, condamna Sergius ainsi qu'Honorîus. Piqué de cette condamnation ^ le pape déclara qu'il persistait dans son sentiment , et » traita la doctrine de Sophrone de nouveauté scandaleuse.

Honorius fit de grandes réparations aux églises de Bome, et admit à sa communion toute ristrie, qui en était séparée depuis soixante <et dix ans par le schisme des trois chapitres (i). Après sa mort, le sixième concile général

(i) Ce sont trois écrits condamnés dans l&cinquième concile général tenu à Constanlinople. Les historiens s*en seryaient pour autoriser leurs erreurs > et prétendaient que ces mêmes écrits avaient été approuvés par le concile de Chalcédoine; ce qui était faux. {Dictionn. ihèoLy article Constanlinople, par Bergier.)

tenu à Gonstantinople, flétrit sa mémoire comme celle d'un hérétique. L'anathême est ainsi conçu : « Nous croyons devoir anathématiser » Honorius, jadis pape de l'ancienne Rome, par- » ce que nous avons trouvé, dans sa lettre à Ser- » gius , qu'il suit en tout son erreur et qu'il aui torise sa doctrine impie. »

Élo en 639k SEYERIN ^^^ *° ^^^

L'exarque de Ravenne refusa long-temps d'approuver l'élection de ce pape. On voulait par-là engager Severin à souscrire à l'ectèse de l'empereur Héraclius, qu'on savait être hérétique. Aucun monument n'atteste s'il se laissa corroo^pre , et la manière dont il se conduisit pendant son pontificat donne à croire qu'il était inaccessible à la séduction. Il se fit estimer par sa douceur, et par sa charité envers les pauvres.

K « à SaloDBe . J E A N I y ^^'' "° ^^'

enDalmatia, '

•t éio en 64o. ^^. ^^^^^

Ce pape est célèbre parla condamaation solennelle qu il fit de Tectèse d'Héraclius , dans un concile assemblé à Rome pour ce sujet. Il avait envoyé de grandes sommes d'argent en Dalmatie et en Istrie pour racheter les captifs pris par les esclaves.

,r.'*«r:. THÉODORE I, "o-.*,,";-

^ C'est le premier pape que l'on ait appelé souverain pontife^ et le dernier que les évêques aient appelé yz-é/^. On ignore le motif qui lui fit ambitionner un titre fastueux. Il est toujours vrai de dire que les vertus conviennent mieux aux papes que tout ce qui se ressent des choses de la terre. Cependant, il n'en fut pas dépourvu , et le deuil dans lequel sa mort plongea les Romains prouve qu'il en était aimé.

""iLlt:,? MARTIN I (S.), cï.r„:"'L

élu en 640. ^^ 654.

Ce pape ne dut son élévation au souverain pontificat qu'à ses vertus et à ses talens. H con* damna les mouothélistes Qt leur protecteur Héraclius , dans un concile qu'il assembla à Rome, ce qui lui attira la disgrâce de l'empereur. .Après qu'on eut vainement tenté de l'assassi^ ner, on l'enleva scandaleusement de Rome pour le conduire à Constantinople. Le saint pontife, mis d'abord en prison , eut encore à essuyer toutes sortes d'outrages.

Constant l'exila ensuite dans la Chersonèse, où il mourut dans les souffrances et les privations.

On a de lui dix-huit épitres dans la bibliothèque des pères.

~*'lS?st'*'° EUGÈNE r, . «"t.» 657.

77* PAPB.

L'bîstoire ne nous apprend rien sur la vie de ce pontife, mais on a lieu de croire qu'elle fut

toute pure , car les vertus sleffaceot plus faci-

lement dans la mémoire des homm^es que les vîce^.

NélSajm.en VTTATTFN Mort A Rom«

Après son élévation sur la chaire de saint Pierre, il reçut de l'empereur Constant un présent magnifique ; c'était un livre des évangiles tout couvert d'or, et orné de pierres précieuses â'une grandeur extraordinaire. Il est difficile de résister aux prières d'un homme quand elles sont accompagnées d'aussi riches présens : aussi quelques historiens assurent que Yitalien ne lança aucune foudre sur les moûothélites, que Constant avait pris sous sa protection.

Né Romain, ot ADÉODAT II, Mort «676.

élu Al 67a. '