PIERRE (SAINT

1" PAPIi

Mort & Rome la 66' année

depais la ûaia* sance de |. CL

Né sur le bord du lac de Génétareth, d'une famille très-obscure, Pierre s'occupait à jeter ses filets dans la mér, lorsque Jésus lui pro« posa de le suivre. Pierre n'hésita point, et fut dès ce moment k compagnon inséparable de son maître. Il parait que la nature l'avait doué d'un caractère ardent et prompt à s'échauÉFer. Il saisissait avec enthousiasme les occasions de montrer son zèle, tt son cœur lui dictait souvent des réponses pleines de feu et de raison. Ce dévouement lui attira les faveurs de Jésus, qui l'établit le supérieur de ses collègues et le chef de 1 église qu'il allait fonder. Je vous nom^ me Pien^^ lui dit-il, et sur cette pierre je hâti"

rai mon église , et les portes de H enfer ne pré* vaudront jamais contre elle. Je vous donnerai également les clefs du royaume des deux :

tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans les deux , et tout ce que vous délierez sxùr la terre sera délié aussi dans les deux. (Saint Mathieu.) Paroles par lesquelles Jésus garantit le don de rînfaillibîlîfc au corps des pasteurs, quand ils voudront prononcer sur les dogmes de la foi. Car, ce serait ridicule d y voir, comme les liltramontains, cette infaillibilité, seule promise au chef des apôtres, puisqu'il faudrait dans ceca^, par une rigoureuse conséquence , n'attribuer aussi qu'à lui seul la puissance de lier ou de délier : ce que personne n'a jamais soutenu» La prérogative particulière de Pierre i^ consiste donc que dans une puissance de juridiction^ que Jésus-Christ crut nécessaire pour le maintien de l'ordre 4ans le gouvernement ecclésiastique.

Dans le dénûment où vivaient Jésus-Christ et ses disciples, il leur fut impossible de payer un tribut qu'on leur demanda : peut-être pour le temple de Jérusalem, peut-être pour Tempereur Tibère qui régnait alors, Pierre, sur la pa- I rôle de son ma^itre, tir^. une pièce de monnaie

de la gueule d'un poUson et alla satisfdjire à son obligation. Ses sucçesseufs^'plus lieureux que lui, surent bien se soustraire à ce devoir; et au lieu de payer un tribut, à titre de sujet, ils en ont r^ù eux^rQêmes des monarques les plus absoli^.

Kous ne suivrons pas notre apôtre durapt tout le coiiijS de la vie de Jésua-Christ, il nous suffit de savoir qu'il ne cessa jamais d'être fidèle à son maître^ Si pendant la passion il fut un moment intimida par Tappareil de$. tribunaux, il répara bientôt cette feute avec éclat, et l'effaça par les larmes 4'un sincère repentir. Mais voilà que Jésus est au ciel ; Pierre, dès ce •tnOQient? v» donner l'essor à son aièle* Il parle, et son premier discours ramène Xtois mille juifs à 1^, vraie foi. Mis en prison , à cause de son prosélytisme, les magistrats le remettent de suite en liberté, vaincus par la droiture de son esprit et la force de ses raisons. C'est alors que Jérusalem brilla d'un^ splendeur nouvelle et d'ujoe bes^uté mille fois plus ravissante que tout le luxe du fastueux Salomon. Les chrétiens de cette cité présentaient l'exemple de toutes les \ertus. Ils n'avai^t tous qu'un cœur et qu'une âiûe, et chacun, dans le besoin, oubliait ses pro-

près intérêts pour a'occupcr de celui de ses fréres ; la charité étant le lien qui unissait tous lèsesprits.

On oe peut guère déterminer dans quelle nnnée il alla fonder l'église d'Antîoche; mais on ne peut douter qu'il n'ait fait ce voyage. Après avoir prêché dans divers royaumes de l'Asie , il vint à Bome pour y combattre l'ido- ■ latrie. Quoique ce point de l'histoire soit trèsobscur, personne ne conteste plus aujourd'hui à l'église romaine le privilège d'avoir eu cet apôtre pour premier évêque. L'eapèce de lutte qu'il eut à soutenir avec Simon le magicien est regardée par plusieurs comme une fable, et l'on voit avec peine que le judicieux Fleury l'ait adoptée dans son histoire ecclésiastique.

Claude qui régnait alort> suscita contre les chrétiens une violente persécution. On suppose que son édit obligea Pierre de retourner eu Judée : car il était à Jérusalem, lorsqu'il se tint dans cette ville la première assemblée chrétienne que l'on nomma depuis concile. L'on y disputa ce point de discipline : la circoncision doit-elle être regardée désormais comme un moyen nécessaire pour obtentr le salut? Pierre, comme président du concile, parla le premier;

ensuite , non-seulement les autres apôtres qui se trouvaient là 9 mais encore les anciens du peuple, donnèrent leur avis. « Il fut décidé

• qu'on n'imposerait point aux nations un joug

• que les juifs eux-mêmes n'avaient ^pu porter, > et que la loi de l'Évangile rendait inutile. » (Actes des apôtres.) On. ne comprend pas encore comment SimoaPierre voulut détruire dansi la suite ce que l'on avait si bien réglé dans ce concile. 11 s'obstina long-temps dans une opinion condamnée, et ne revint de çon erreur qu'après avoir été fortement repris par^ saint Paul , l'apôtre des gentils.

Saint Pierre nous a laissé deux épitres qu'on appelle canoniques. 11 les avait adressées aux chrétiens d'Asie. 11 y règne un grand esprit de douceur et de charité. On lui a attribué plusieurs autres ouvrages que l'église regarde comme apocriphes.

Élu «Bviron Van 66.

LIN (S.)v a* PAPE.

Mott «n 78*

On ne sait rien de particulier sur la vie de ce pontife; j'ai suivi Je sentiment de ceux qui le font successeur de saint Pierre. C'est sous

aoù poQtitlcat que s'établit la coutume pour les lèiDMes de ne jamais paraître dans les assemblées chrétiennes san» aroîr la t^e voilée. La Oiodestie aurait dû perpétuer cet usage, parmi ceux qui se font gloire d'obéir à l'Évangile : l'églice n'aurait pas tant à gémir des seandaleuseiS' parures que les femmes de nos jours Tiennent affliger dans le sanctuaire de la Divinité. Ce pape est honoré , comme martyr, quoique plusieurs érudifs sient cru avoir démontré qite saint Télesphore a été le premier, après saint Pierre, uni soit mort par letr&ncbatit de r^ée.

^?.rr^ CLET (S.), "•"■■'»'■,

5' PAPB.

Converti à la foi chrétienne pu l'apôtre saiqt Paul, Clet fut bientôt tiré du rang des disciple^ pour être élevé à la dignité du sacerdoce et ensuite au soiiverain pontificat. On loue dans ce pontife une rare sainteté et un grand zèle pour l'accroissement du christianisme. Un fourbe du huitième siècle a supposé des décrétales qu'il attribue à saint Clet, mais personne aujour-

lui n'est plus asseï dupe pour y ajouter foi.

NéiRo».... CLÉMENT I (S,)^ M.,»..»..

Tan gi. ,

4* HPB.

Cç p^pe était Romain et peut-^être du. sang dçs Césars. Il exerça son pontificat sous Tempere.ur Dp^iitien, et Ton présuma que ce prince l'exila dans la Ghersonèse, où il^ finit ses. jou^s. Noqs avons de lui une Epître adressée au^ Corinthiens, dans laquelle rç^pire un mélangp adipirable de candeur, d'onction et de chajcité.

N*àAU.4o«, ANACLET (S.), "oniRoo,.

•télaeoio3, \ /' en lia.

Grec de nation et originaire d'Athènes, ce sage pp^ttf^ fit plusjieqrs réglemen$ pour établir l'ordre dans son adn)inj$tratipn. Il défen^ dît aux ecclésiastiques de con^en^er leur barbe tit leur cheyelMre, sî^ns demie p^rçe qu'ils en tiraient vanité, ta religion fit de grands progrès sous son pontificat, parce que la douceur et la persuasion étaient alors la s^ule voie que l'on connût dans l'église, pour faire des prosélytes. 11 mourut sous l'empereur Trajan.

^'^rr ~ ÉvARisTE (S.), "•i\.r*

Les pontificaux parlent très -avantageusement de saint Evarîste. II était pour les peuples un modèle de toutes les vertus. On lui attribue

l'usage de la consécration des églises. Cependant plusieurs auteurs sont d'avis que cette coutume, imitée des paycns, n'a été introduite que fort tard dans la religion chrétienne. Il mourut sous l'empire d'Adrien.

Mort en x3a.

''iiorr' ALEXANDRE I (S.),

l'an lài,

Alexandre était de Rome. Il avait fait paraitre dès son enfance une sagesse au-dessus de son âge. Assis sur le saint-siége , il montra ce même esprit de modération et de prudence qui l'avait d'abord caractérisé. Quelques anciens auteurs lui font l'honneur de l'institution de. l'eau bénite avec du sel , celle du pain sans levain pour la consécration de l'eucharistie et le mélange d'eau avec le vin^dans le calice. Plusieurs villes de France, d'Italie et d'Allemagne

se glorifient de conseryer des reliques de ce saint.

NéàRome^et "^^XTE I fS ^ Morl «o x4«.

'^ÎSrr* SIXTE I (S.),

Pao i33.

11 gouYcrna l'église ayeç assez, de tranquillité l'espace de dix années. On croît assez généralement que ce pape institua le jeûne du carême. J'ignore s'il le fit pour punir les chrétiens de leur immortification : mais leur vie était alors si pure, si patriarchale ! Une fausse décrétale lui donne le titre à'évêque universel \ cependant le père Pagi lui-même, écrivain tout dévoué à la cour de Rome, convient que ce titre était , inconnu aux évêques des premiers siècles.