CHAPITRE III

François de I^val, erand archidiacre d'Kvreux. — Détails sur les trois archidiaconés du diocèse d'Evreux.— I^ Société des Bons- Amis. — I^val, désigné cour un vicariat apostolique au Tonkin. — Il résig^ne Tarchidiaconé d'Evreux en faveur de Boudon. — Incident du feu de la Saint-Jean, à Montigny. — Boudon et I^aval. — I^val, à TKnnitage de Caen. — Bernières- I/)uvigny et le Canada. 1648-1657.

François de Laval prit possession de son archidiaconé d'Evreux " par procureur, " le 15 décembre 1648. Avant de commencer à exercer ses nouvelles fonctions, si sérieuses et si importantes, il se hâta, pour se conformer aux prescriptions du saint Concile de Trente, de prendre sa licence en droit canon à l'Université de Paris : ce qu'il fit au commencement de

Mgr Servien, évêque de Bayeux, lui rend, dans les Informations canoniques, le témoignage, " qu'il jouissait d'une rare aptitude pour inculquer au peuple chrétien les vérités de la religion et les préceptes de la foi catholique. J'ai entendu dire, ajoute-t-il, qu'il a été archidiacre d'Evreux durant plusieurs années, et

qu'il a rempli ses fonctions avec une exactitude et une dignité qui lui firent le plus grand honneur. "

M. Blanpignon, abbé commendataire du monastère de PAumônerie, de l'ordre de Cîteaux^ dans le diocèse de Chartres, et M. Picques, curé de Saint-Josse, à Paris, l'un des confrères de Laval dans la congrégation du P. Bagot,.

s'expriment encore d'une manière plus formelle : "Ils savent par eux-mêmes et d'une manière certaine qu'il a rempli à la perfedlion ses fonctions d'archidiacre, à l'édification de tous, avec beaucoup de fruit, avec un zèle qui lui a mérité les plus grands éloges, visitant avec un très grand soin les paroisses de son archidiaconé, réprimant les abus, et annonçant fréquemment la parole de Dieu dans le cours de ses visites. "

Ces témoignages, d'une authenticité parfaite,, confirment bien ce que dit M. de la Colombière dans son oraison funèbre du pieux prélat :

" L'exactitude de ses visites, la ferveur avec laquelle il s'y comporta, la réforme et le bon ordre qu'il établit dans les paroisses, le soulagement des pauvres, son application à toutes sortes de biens, dont aucun ne lui échappait : tout cela fit bien voir que, sans être évêque, il en avait l'esprit et le mérite, et qu'il n'y avait

pas de services que l'Eglise ne dût attendre d'un si grand sujet."

Malheureusement, nous n'avons pas de dé-^ tails circonstanGiés sur les visites de LavaL dans son archidiaconé. Mgr Hautin (i), qui gouvernait l'église d'Evreux, il y a quelques années, voulut bien à notre demande prier ses curés de faire des recherches à ce sujet. Mais on n'a rien trouvé. Les archives en général,, paraît-il, ne remontent pas à cette époque.

Il importe, d'ailleurs, de remarquer que Laval fut archidiacre d'Evreux au plus fort de la Fronde, ce que Marie de l'Incarnation, appelait " les troubles de France (2)," de 164& à 1653. La Normandie avait alors pour gou-^ verneur le duc de Longueville, l'un des chefs les plus opposés à Mazarin : aussi fut-elle une des provinces de France les plus agitées, les plus tourmentées à cette époque par la guerre civile. Les sentiments étaient bien divisés de ville en ville, de paroisse en paroisse : d'un côté, l'on combattait pour Longueville, de l'autre, . pour le comte d'Harcourt, qui représentait le parti du roi. " Ces troupes mal disciplinées, dit un historien, ravageaient les

(i) Aujourd'hui archevêque de Chambéry, en Savoie. (2) Lettres de Marie de V Incarnation^ t. I, p. 407.

campagnes de nuit et de jour." Il dut être bien difficile pour l'archidiacre d'Evreux de faire ses visites, de rassembler les peuples pour leur adresser la parole de Dieu, de corriger les abus, etc. : il le fit cependant, d'après les témoignages irrécusables que nous venons de citer ; mais il ne put probablement confier au ' papier, comme il l'aurait voulu, ses instructions, ses ordonnances ; ou bien les malheurs des temps ont tout fait disparaître.

Nous savons par les anciens pouillés d'Evreux que ce diocèse était partagé en trois archidiaconés : l'archidiaconé d'Evreux, dont le titulaire était appelé grand archidiacre, parce qu'il était le premier des trois eu dignité, l'archidiaconé de Neubourg, qui n'avait que cent dix-neuf paroisses, et celui d'Ouches, qui en comptait deux cent cinquante-trois. L'archidiaconé d'Evreux comprenait cinq doyennés : le doyenné d'Evreux, qui n'était pas soumis à la visite de l'archidiacre, et les doyennés de La Croix, de Pacy, de Vemon et d'Ivry : c'est dans celui-ci que se trouvait le fameux endroit nommé Ivry-la-Bataille. Le grand archidiacre avait, dans ses quatre doyennés, cent cinquante-cinq paroisses et quatre succursales à visiter. Le curé et les trésoriers de chacune de ces paroisses lui payaient une

petite redevance à l'occasion de ses visites ; les curés-doyens y ajoutaient une redevance supplémentaire : le doyenné d'Evreux, qui n'était pas soumissà sa visite, lui payait cependant vingt-quatre livres. Tout cela constituait la principale partie du revenu du grand archidiacre d'Evreux.

Un de ses privilèges était d'assister l'évêque dans tous les offices pontificaux ; et il avait droit de présentation à l'un des chapelinats de la cathédrale.

Du reste, d'après un pouillé d'Evreux, il n'était nullement tenu à la résidence (i)» C'est ce qui explique comment Mgr de LavaJ, après avoir rempli ses devoirs d'archidiacre, pouvait passer une partie de l'année à Paris dans la compagnie de ses pieux, confrères de la Congrégation, et se livrer avec eux aux exercices de piété et à l'accomplissement de toutes sortes de bonnes œuvres. I^es chroniques du temps nous racontent, à ce sujet des choses merveilleuses.

En 1650, quelques-uns de nos congréganistes résolurent de former une société à part, afin de travailler ensemble avec encore plus de zèle et d'union, mais toujours sous la direction du P.

(i) ^^ Nec ille archidiaconus {Ebroïcencis) nec alii duo archidiaconi ieneniur ad residenliam,"

Bagot, à leur propre salut et à celui du prochain. Ils étaient cinq : Laval, Fallu, Gonthier, Fermanel et Boudon. Fallu fut chargé de faire les règlements, qui furent adoptés après avoir été approuvés par le F. Bagot Nos associés se logèrent d'abord à l'auberge de la Rose Blanche^ puis dans une maison du faubourg Saint-Marcel. De nouveaux confrères vinrent les rejoindre, et leur nombre s'accrut tellement qu'il leur fallut trouver un logement plus considérable au faubourg Saint- Jacques, rue Saint-Dominique. Il y avait parmi eux des prêtres, des ecclésiastiques, et même de simples laïques. Mais tous étaient si édifiants par la pureté de leur vie et par leur charité envers le prochain, qu'on appela bientôt leur petit groupe la Société des Bons-Amis.

Le P. Bagot en était l'âme ; la piété, le trait d'union entre ses membres. La salle où ils s'assemblaient avait pour tout ornement l'image des cœurs de Jésus et de Marie, avec cette inscription : " Cœurs de Jésus et de Marie, la gloire de nos réunions." Il y avait dans ce petit cénacle un parfum de vertu qui rappelait la perfeélion des chrétiens de la primitive Eglise.

La Providence allait bientôt mettre à l'épreuve cette vertu et cette perfection. Un

missionnaire de l'extrême Orient, le P. de Rhodes, venait d'arriver à Rome dans le but •d'obtenir la nomination de vicaires apostoliques pour la Chine, la Cochinchine et le Tonkin. Il avait jeté les yeux sur la France, son pays natal, pour y recruter des ouvriers pleins dé zèle, qui formeraient là-bas un clergé . indigène ; et le souverain pontife Innocent X ^tait entré tout à fait dans ses vues. Il se rend donc à Paris, et communique son projet à ses confrères de la Compagnie de Jésus, entre autres au P. Bagot. Celui-ci lui indique immédiatement la société des Bons-Amis comme une pépinière d'apôtres : tous deux se rendent à la salle de réunion, et le P. de Rhodes expose aux jeunes associés le but de son voyage en Europe. Ceux-ci se sentent profondément émus par la parole ardente de l'intrépide missionnaire : tous se déclarent prêts à faire ce qu'on exigera de leur dévouement.

Mais il faut choisir ; et le choix du P. Bagot et du P. de Rhodes pour les trois vicariats apostoliques du Tonkin, de la Chine et de la Cochinchine s'arrête sur Laval, Picques et Pallu. Les trois jeunes prêtres font une retraite de dix jours pour implorer les lumières d'en haut sur leur vocation. Ils acceptent de grand cœur la nomination qu'on a faite de leurs

personnes, en attendant qu'elle soit ratifiée par l'autorité supérieure ; et leurs noms sont transmis au saint-siège par le nonce du pape à Paris, avec les informations canoniques nécessaires en pareilles circonstances (i).

Tout ceci se passait en 1653. On a prétendu que les trois candidats firent alors le voyage de Rome, avec le P. de Rhodes, et que celui-ci les présenta lui-même au souverain pontife. Mais rien ne prouve que ce voyage ait eu lieu.

Quant à Laval, s'il eût jamais été à Rome, soit en cette occasion, soit dans une autre, il y serait fait quelque allusion dans les lettres nombreuses qu'il écrivit plus tard au saint-siège ; mais on ne trouve nulle part la moindre référence à un événement aussi important.

Nos trois candidats aux vicariats apostoliques de l'Asie attendirent tranquillement à Paris la décision définitive du saint-siège.

Mais les choses traînèrent en longueur : non pas qu'il y eût la moindre objection au choix des personnes désignées par le P. de Rhodes et le P. Bagot ; mais le Portugal, qui exerçait depuis longtemps un droit de patronage sur les missions de l'extrême Orient, s'opposa à ce

( I ) Ces premières informations canoniques ne purent être retrouvées en 1657 ; et voilà pourquoi on en fit de nouveUes pour Mgr de I^aval, celles que nous avons déjà mentionnées.

qu'on y envoyât des évêques de nationalité française. Le pape Innocent X mourut en 1655, et ce ne fut que trois ans plus tard que son successeur Alexandre VII reprit efficacement le projet d'envoyer au Tonkin des vicaires apostoliques recrutés en France. Mais alors un seul des trois candidats déjà désignés, M. Fallu, fut choisi : les deux autres qui furent envoyés avec lui en Asie comme vicaires apostoliques furent MM. de La Motte-Lambert et Cotolendi. Qu'étaient donc devenus les abbés Picques et Laval ? Le premier avait accepté la petite cure de Saint-Josse, à Paris ; et quant à Laval, il venait d'être désigné par la Providence pour aller exercer son zèle apostolique dans l'Amérique du nord.

Mais avant de raconter sa nomination au vicariat apostolique de la Nouvelle-France, voyons ce qui s'était passé à son égard de 1653 à 1658, date de cette nomination.

Sitôt qu'il eut fait son sacrifice et accepté d'aller au Tonkin comme vicaire apostolique, cet homme qui, par la noblesse de sa naissance et ses grandes qualités personnelles, aurait pu prétendre à l'un des plus beaux évêchés de France, ne songea plus qu'à se préparer dans le silence et la retraite à la mission de dévouement à laquelle la Providence semblait l'ap-

peler. Des fonctions importantes, celles d^archidiacre, rattachent à son paj-s natal ; il se décide aussitôt à y renoncer : et dès le 7 décembre 1653, il résigne en cour de Rome son archidiaconé d'Evrenx en faveur de son hôte et ami de cœur, le pieux Bondon, dont il a appris à connaître la vertu et le mérite. Mgr Servien, évêque de Bayeux, dit à ce sujet, dans les Informations canoniques : " Il se démit de son archidiaconé pour la plus grande gloire de Dieu, purement et simplement, sans se réserver de pension. '' Et M. Claude de Blanpignon :

"Il résigna, dit-il, son archidiaconé, purement et simplement, pour le bien de l'Eglise, sans demander aucun autre bénéfice, ni retenir aucune pension." Par ce '' bien de l'Eglise, " l'abbé de Blanpignon faisait évidemment allusion au vicariat apostolique du Tonkîn, pour lequel P'rançois de Montmorency-Laval avait été tout d'abord désigné.

Il continuait cependant à résider, au moins par intervalles, à Montigny. C'est là que nous le trouvons dans l'été de 1654. Boudon ayant été nommé définitivement archidiacre d'Evreux, le 28 février de cette année, prit possession de son bénéfice le 27 juin ; et en se rendant pour cela de Paris à Evreux, il voulut passer par Montigny, C'était quelques jours avant la fête

de la Saînt-Jean-Baptiste, laquelle était généralement célébrée à cette époque par une cérémonie appelée le feu de la Saint-Jean^ qui était souvent l'occasion de beaucoup de désordres. Boudon, qui se proposait de mettre fin à ces désordres dans son archidiaconé, voulut commencer par Montigny, à la demande du curé (i), et du seigneur de l'endroit, qui n'était autre que l'abbé de Laval-Montigny lui-même.

Il prêcha fortement contre ces désordres ; et de son côté le seigneur de Montigny fit défense d'allumer aucun feu dans sa seigneurie : il n'y en avait qu'un d'autorisé, le feu paroissial, qui devait avoir lîeu sur la place de l'église : à celui-là tout le monde était prié d'assister, sous la présidence des autorités civiles et religieuses.

*' M. l'abbé de Montigny, écrit Boudon, avait envoyé un homme exprès par tous les villages de la paroisse (2), pour prendre garde qu'on n'y fît aucun feu particulier : ce qui fut

Ci) IrC curé-prieur de Montigny, en 1654, était I^éon des Vignes ; il mourut en 1659 • " I^ 24 mars 1659 ^ ^^^ inhumé dans l'église de céans le corps de feu frère I^éon des Vigies, chanoine- régrulier de Saint-Augustin, de l'abbaye de Saint- Vincent-aux-Bois, prieur de cette paroisse 18 ou 19 ans, âgé environ de 60 ans. (signé) G. I^efebvre." (Archives communales de Montig^y-sur-Avre).

(2) Nous avons vu plus haut qu'il y a au moins une quinzaine de hameaux à Montigny-sur-Avre.

fait. Mais comme on lui eût dit que dans une hôtellerie on se préparait à en faire un, il y alla lui-même, et le fit éteindre. Il leur fera payer quelque chose à l'église pour n'avoir pas gardé son ordre."

Nous avons tenu à raconter cet incident^ d'abord parce qu'il nous montre l'autorité dont jouissait à Montigny le jeune de Laval, puis parce qu'il nous révèle déjà la force de caractère dont il donnera plus tard tant de preuves. D'après lui, le bien ne pouvait se faire nulle part sans le concours des autorités civiles et religieuses.

François de Laval n'eut qu'à se féliciter d'avoir choisi Boudon pour lui succéder dans l'archidiaconé d'Evreux. On connaît la carrière aussi fruélueuse qu'accidentée de ce célèbre archidiacre. Par son zèle à combattre les désordres, il fit beaucoup de bien, mais aussi il se créa une infinité d'ennemis, qui lui déclarèrent une guerre à mort. Pour tâcher de le perdre, ils allèrent jusqu'à porter les accusations les plus graves contre ses mœurs et sa conduite, auprès de son évêque : et Dieu permit que ces accusations atteignirent leur but.

Boudon perdit la confiance de son supérieur ecclésiastique : il tomba en disgrâce ; et l'on vit alors, ce qui arrive souvent en pareille

occasion, presque tout le inonde s'éloigner de lui et l'abandonner (i), dans la crainte de se compromettre. Seuls quelques amis, parmi lesquels surtout Mgr de Laval, lui restèrent fidèles. Les lettres de notre prélat à son ami persécuté sont peut-être les plus belles qu'il ait jamais écrites : elles révèlent la riche nature de son âme généreuse. Voici, par exemple^ celle qu'il lui adressa de Québec en 1666, après avoir pris connaissance d'un libelle, dont Boudon lui avait envoyé copie :

•' Jamais je ne fus plus consolé d'aucune de vos lettres que de celle que j'ai reçue cette année. On ne peut lire sans horreur le manifeste pernicieux qui a été publié contre votre réputation. C'est l'enfer qui a vomi tout ce poison, et ce malheureux auteur y a puisé toute la malice dont il est composé.

" Je ne puis vous estimer malheureux, puisque Notre-Seigneur, la Vérité éternelle, vous béatifie : '' Vous êtes heureux, lorsque les hommes vous maudissent, et disent toute sorte de mal de vous (Matth., V, 11). " Au contraire, je me réjouirai avec vous, comme les saints

(i ) C'est bien toujours la même histoire que du temps du poète :

" Donec eris felix, multos numerabis amicos : Tempora si fuerint nubila, solus eris." [Ovide].

apôtres, *' qui se trouvaient heureux d'avoir été jugés dignes de souffrir des outrages pour le nom de Jésus (Actes, V, 41). "

'' Ma consolation donc, mon cher monsieur, en recevant votre lettre, est de ce que, par la miséricorde de Notre-Seigneur, il vous a donné un cœur capable d'avoir autant de joie et d'amour pour la croix et le mépris, que le monde en conçoit d'horreur et d'aversion. '* Il n'a point traité de la sorte tout le monde (Ps CXLVII). " Il vous a procuré cette grâce par un amour spécial qu'il a pour vous. C'est la précieuse perle de l'évangile : " Celui qui l'a trouvée, ne se possède pas de joie ; il s'en va, vend tout ce qu'il a, et l'achète. "

** Priez bien Notre-Seigneur qu'il m'accorde de bien user moi-même des grâces qu'il me fait, et des petites croix qu'il me présente quelquefois à souffrir (i). "

Laval connaissait trop bien Boudon pour douter un seul instant de sa vertu ; et lorsque plus tard cette vertu éclata, lorsque l'innocence du pieux archidiacre d'Evreux fut parfaitement reconnue, son ami du Canada dut se féliciter de ne l'avoir pas abandonné. Boudon ayant écrit à Mgr de Laval pour lui annoncer la fin

(i) Mgr de I^aval écrivait cela au lendemain de tout ce que lui avait fait souffrir le gouverneur Mésy.

de ses épreuves, le pieux évêque lui répondit : " J'ai eu bien de la consolation d'apprendre que Notre-Seigneur, après toutes les épreuves dont il s'est servi pour exercer votre patience et vous sanélifier, en vous accordant d'en faire un bon usage, vous a rétabli enfin dans la réputation qu'il a permis que l'on vous ait ôtée : '' C'est le Seigneur qui ôte et qui donne la vie, qui conduit aux enfers et qui en retire (i. Rois, II, 6). " Tout ce que la main de Dieu fait nous sert admirablement, quoique nous n'en voyions pas sitôt les effets.

** Il y a bien des années que la Providence nous conduit, ainsi que l'Eglise du Canada, par des voies fort pénibles et crucifiantes, tant pour le spirituel que pour le temporel (i) : pourvu que sa sainte volonté soit faite, il ne nous importe : il me semble que c'est toute ma paix et tout mon bonheur en cette vie, où je ne trouve d'autre paradis. C'est le royaume de Dieu qui est au dedans de l'âme, et qui fait notre centre, notre vie, notre tout.

** Priez bien le Seigneur qu'il me fasse la grâce de ne jamais rien vouloir que l'accom-

(i) Cette lettre est de 1677 : Mgr de I^aval fait allusion surtout aux luttes courag-euses qu'il eut à soutenir contre la traite de l'eau-de-vie avec les sauvages, et contre l'ingérence des autorités civiles dans la question de l'établissement des dîmes et des paroisses.

plissement de sa di\âne et aimable volonté " dans l'ignominie comme dans la gloire."

Ces pieux et nobles sentiments naissaient pour ainsi dire spontanément dans l'âme généreuse de Laval ; mais il les avait cultivés avec soin et fortifiés, à cet endroit fameux qu'on a appelé / ^Ermitage de Caen^ et dont il convient de dire ici un mot, parce que le séjour qu'il y fit compte dans sa carrière et exerça même sur elle une influence considérable pour la rendre sainte et fruélueuse.

Après s'être déchargé du fardeau de son archidiaconé, Laval, désigné pour le vicariat apostolique du Tonkin, n'avait plus, en attendant l'exécution des desseins de la Providence à son égard, qu'à aller s'y préparer dans la solitude de quelque retraite, comme autrefois Ildefonse dans un des cloîtres de la ville de Tolède, ou bien Loyola dans la grotte de Manrèse. Il jeta les yeux sur l'Ermitage que Bernières de Louvigny venait justement de faire construire (1649) ^ Caen, et alla s'y réfugier avec quelques amis qu'y avait attirés la renommée de ce célèbre personnage. Au témoignage de Marie de l'Incarnation, " il y demeura quatre ans par dévotion," à savoir de 1654 à 1658, date de son élévation à l'épiscopat. Nous croyons cependant qu'il n'y de-

meuia que par intervalles, partageant son temps entre Montigny, où la piété filiale l'appelait souvent auprès de sa mère, la société <?es Bons-Amis, où l'attirait son affection pour le P. Bagot, et l'Ermitage de M. de Bernières.

Mais qu'était cet Ermitage, et qu'était M.

de Bernières ?

Jean • de Bernières-Louvigny, trésorier de France dans la généralité de Caen (i), était un de ces pieux laïques, comme il y en avait beaucoup à cette époque, qui exerçaient un prodigieux ascendant sur leurs contemporains par l'austérité de leur vie, l'éclat de leurs vertus, leur dévouement pour toutes les bonnes oeuvres, la sûreté de leurs conseils dans les voies du salut. Des ecclésiastiques distingués, des prélats même ne craignaient pas de se ranger ;sous leur conduite. Cette espèce d'épiscopat laïque peut avoir ses avantages, pourvu qu'il n'ait jamais la prétention de se substituer au véritable épiscopat de la hiérarchie catholique. Nous ne voyons pas que l'évêque de Bayeux, •dans le diocèse duquel se trouvait l'Ermitage •de Caen, se soit jamais plaint de M. de Bernières.

Au contraire, ayant un jour à parler, dans les

(i) I^'ancienne France était divisée ^n généralités, pour la perception des impôts.

Informations canoniques, du séjour que fit Laval à l'Ermitage, il loue la vie pure et intègre que mena celui-ci dans la compagnie de ce saint personnage, les beaux exemples de vertu qu'il donna à Caen, la dignité avec laquelle il remplissait ses fonctions sacrées et les services qu'il lui rendit à lui-même dans l'administration de quelques communautés de son diocèse. Mgr Servien faisait ici allusion, surtout, à deux affaires importantes que Laval eut à régler durant son séjour à l'Ermitage : la réforme d'une maison de religieux, et la défense d'un, hôpital, dont on voulait enlever l'administration à des religieuses. Laval réussit parfaitement, avec son savoir-faire et son sens pratique,, à mener ces deux affaires à bonne fin. Pour la défense de l'hôpital, il fut même obligé d'aller à la cour ; et tout en gagnant la cause des religieuses il ne fit pas tort à la sienne, car il fit connaître l'habileté et les talents dont il était doué et sur lesquels on pouvait compter pour le parfait accomplissement de n'importe quelles fonctions (i).

On a prétendu que Bernières-Louvigny ins^ pirait à ses adeptes un mysticisme rêveur.

Laval et les autres fondateurs du séminaire de

(i) Eloçe funèbre, par M. de la Colombière.

Québec, qui se sont formés à la vertu sous sa conduite, répondent viélorieusement à cette accusation, non seulement par la solidité de leur doctrine, leur désintéressement à toute épreuve, leur dévouement sans borne, mais aussi par l'esprit pratique avec lequel ils ont conduit toutes les affaires confiées à leur soin» L'Ermitage de M. de Bernières était une grande maison en pierre de taille qu'il avait fait construire dans la cour du monastère des Ursulines, fondé par sa sœur, Jourdaine de Bernières (i). Cette maison pouvait loger un grand nombre de personnes ; mais il n'y en eut jamais que cinq ou six à la fois (2). La vie qu'on y menait était toute réglée et des plus édifiantes. M. de la Colombière appelait cette maison un paradis terrestre : ** C'est ainsi, disait-il, que j'appelle et qu'on doit appeler ce fameux Ermitage de Caen . . . Les occupations ordinaires de ce céleste séjour étaient la prière, la mortification, les entretiens spirituels. Les récréations étaient de travailler à l'hôpital, d'y

(i) lyC frère et la sœur reposent maintenant dans l'église de Sai' t-Jean, à Caen. Cette église, entre autres choses remarquables, possède une tour, qui est presque aussi penchée que celle de Pise. Nous avons admiré dans cette église la splendeur des offices relig^ieux : elle nous rappelait ceux de notre cathédrale de Québec.

(2) Semaine religieuse de Bayeux, 1871.

servir les pauvres, de faire lenrs lits, de panser

leurs plaies."

S*il est vrai que le prêtre n'est rien sans une vertu éprouvée, et que le monde requiert de lui cette vertu, avant de lui accorder entièrement la confiance et le respeél que réclame son ministère sacré (i), quel souvenir reconnaissant le Canada ne doit-il pas à Jean de Bemières- Louvigny, qui aida François de Laval à achever en lui ce grand travail de perfeélion intérieure auquel les Jésuites l'avaient déjà si bien initié ! Bernières était d'ailleurs un ami sincère de notre pays. C'est grâce à son concours efficace et dévoué que Marie de l'Incarnation et Mme de la Peltrie purent mettre à exécution leur projet de fonder un monastère d'Ursulines à Québec. Que de fois sans doute les entretiens de l'Ermitage roulèrent sur les affaires du Canada, sur l'établissement de l'Eglise de la Nouvelle-France, sur les travaux apostoliques des missionnaires dans cette contrée lointaine ! La Providence préparait ainsi Laval à remplir avec zèle, amour et dévouement la mission à laquelle elle le destinait.

(i) "Il faut que je vous dise que si nous avons besoin de prCtres (au Canada), il est aussi nécessaire que leur vertu ne soit pas commune." (Lettre de M. d'Argenson, gouverneur du Canada, à un ami, Québec, 5 septembre 1658).