CHAPITRE IV

Commencements de l'Eglise du Canada.— Juridiction de l'archevêque de Rouen. — François de Laval désigné pour le vicariat apostolique de la Nouvelle- France. — M. de Queylus^ au Canada. — Informations canoniques sur Mgr de Laval. — Il est nommé évêque de Pétrée.— Opposition à sa consécration. — Consécration de Mg^ de Laval.— Il part pour le Canada. 1615.1659.

En faisant dater les commencements de la Nouvelle-France de la fondation de Québec par Champlain en 1608, il y avait juste un demi-siècle que cette colonie existait lorsqu'un évêque y fut envoyé par le saint-siège. Dans un pays fécond par lui-même en ressources de toutes sortes et dont Pavenir aurait déjà toutes les garanties nécessaires, la perfeélion serait d'y trouver un évêque dès le début de toute colonisation, organisant lui-même son église^ communiquant à ses ouailles la plénitude de la vie spirituelle, et les tenant en communication directe et constante avec le saint-siège, source de toute juridiction. Au Canada, pour plusieurs raisons qui semblent évidentes par elles-mêmes, cet idéal ne pouvait se réaliser tout d'abord : et c'est déjà beaucoup que

Chaniplain. l'illustre et pieax Champlain, sepi ans seulement après la fondation de Québec, ail réussi à obtenir pour sa colonie naissante quelques bons missionnaires franciscains :

aussi l'abbé Verreau écrit-il avec raison :

" Quand nous disons qne Champlain est le Père de la Patrie^ nous ne considérons ordinairement que l'ordre temporel ou politique ; mais nous devons reconnaître qu'il est aussi le père de notre jeune paj-s dans l'ordre moral et religieux (i). "

Les Récollets arrivèrent au Canada en 1615 :

à leur demande, quelques Jésuites vinrent les rejoindre dix ans plus tard. Ces premiers missionnaires du Canada tenaient leurs pouvoirs du saint-siège : les Récollets, par l'entremise du nonce à Paris, nommé spécialement par le pape Paul V commissaire apostolique pour les missions canadiennes ; les Jésuites, par le provincial des Récollets de Saint-Denis, préfet de la mission du Canada. Tous quittèrent la colonie, lorsqu'elle fut prise par les Anglais en 1629. Les Jésuites seuls y rentrèrent, en 1632, lorsqu'elle fut remise à la France par le traité de Saint-Germain-en-Laye. La Compagnie des Cent-Associés, fondée par Ri-

(i) Des Commencements de V Eglise du Canada^ dans les Mémoires de la vSociété Royale, vol. II.

chelieu en 1627, était obligée d'entretenir des missionnaires au Canada. Richelieu et le P.

Joseph (i) offrirent d'abord la mission aux Capucins, qui, après l'avoir acceptée, se désistèrent ensuite ; puis ils y envoyèrent les Jésu*ites, à l'exclusion de tous autres religieux. "Le P. Joseph, écrit son historien (2), ne voulait pas multiplier dans les petits centres les ouvriers apostoliques de différentes robes. " Il était depuis quelques années préfet des missions d'Angleterre, d'Orient, du Maroc et du Canada, et il communiqua aux missionnaires tous les pouvoirs dont ils avaient besoin. Les Jésuites pouvaient d'ailleurs les tenir directement de leurs supérieurs. Ces pouvoirs étaient les plus amples possible, à l'exception toutefois, évidemment,, de ceux qui sont inhérents au caractère épiscopal.

Quelques évêques de France prétendirent avoir juridiction sur le Canada, sous prétexte que les vaisseaux qui y transportaient des colons partaient de quelque port situé dans leur diocèse, et que les aumôniers de ces vaisseaux tenaient d'eux les pouvoirs qu'il exerçaient soit dans la traversée, soit au lieu du

(i ) Le p. Joseph, capucin, était l'ami intime et le bras droit de Richelieu : on l'appelait communément VEminen ce grise.

(2) Gustave Fagniez, Le P. Joseph et Richelieu.

débarquement. Ces prélats s'étaient accoutumés ainsi peu à peu à regarder le Canada comme une extension de leur diocèse. Cette prétention fut émise surtout par Pévêque de î^a Rochelle et par l'archevêque de Rouen. Le premier disait : " Les terres nouvellement converties appartiennent, selon le droit, à l'évêque le plus proche. Donc je suis l'ordinaire du Canada." On assure même que Rome lui offrit d'inclure le Canada dans son diocèse, lorsque son siège épiscopal fut transféré de Maillezais à La Rochelle ; mais il ne voulut pas accepter, de crainte qu'on l'obligeât à la visite (i).

L'archevêque de Rouen soutint ses prétentions avec plus de constance et d'habileté. Le siège primatial de la Normandie était occupé à cette époque (1615 à 1651) par François de Harlay, l'ancien: celui-ci résigna en 165 1 en faveur de son neveu, qui portait le même nom que lui. Tous deux étaient des administrateurs de premier ordre. L'oncle n'aflSrma ses prétentions sur le Canada que d'une manière discrète : le neveu se déclara ouvertement l'ordinaire de la Nouvelle-France. Le saintsiège, toutefois, ne voulut jamais reconnaître ces prétentions ; et les missionnaires du Canada

(i) Lettres de Marie de V Incarnation^ t. I, p. 407.

eux-mêmes furent assez longtemps sans s'en occuper sérieusement. Le P. Jérôme Lalemant écrivait en 1647 que "jusque là on n'avait eu rapport à aucun évêque pour le gouvernement spirituel du pays; " mais il ajoutait que ^^'on ne croyait plus pouvoir s'en passer. " Les Jésuites du Canada, en effet, venaient de recevoir des lettres de France, qui avaient réussi à leur donner des inquiétudes sérieuses au sujet de la validité des mariages et des professions religieuses dans un pays où il n'y avait pas encore d'évêque. Sachant que l'archevêque de Rouen se regardait comme l'ordinaire de la Nouvelle France, ils résolurent donc de s'attacher à lui et de lui demander des pouvoirs ; ce qu'il se hâta de leur accorder en 1649 (^)« La démarche des Jésuites du Canada ne fut pas approuvée par leur Général, à Rome (2) :

ils n'auraient pas dû, suivant lui, paraître douter de la validité de leurs pouvoirs, qui étaient des mieux fondés, ni s'appuyer sur une juridiction que le saint-siège n'avait jamais reconnue. Il est certain, toutefois, que ces zélés missionnaires avaient agi en toute bonne foi pour ce qu'ils croyaient être nécessaire au bien

(i) Journal des Jésuites^ p. 93.

(2) Les Jésuites et la Nouvelle- France^ par le P. de Rochemonteix, t. II, p. 207.

— Code la religion. Ils reconnurent donc, secrètement d'abord, puis ouvertement, la juridiction de Tarchevêque de Rouen ; et le 15 août 1653, jour de l'Assomption de la sainte Vierge, ce prélat fut proclamé solennellement dans l'église paroissiale de Québec l'ordinaire de la Nouvelle-France (i).

Les Jésuites avaient donné l'exemple de la soumission à l'archevêque de Rouen : leur supérieur était son grand vicaire reconnu. Ils n'eurent donc pas lieu d'être surpris, lorsqu'ils virent arriver au Canada, en 1657, un deuxième grand vicaire du même archevêque.

Cet homme était M. de Queylus, prêtre pieux et distingué, qui Venait avec trois autres sulpiciens desservir la colonie de Montréal : il paraissait animé de sentiments peu favorables aux Jésuites. Qu'était-il denc arrivé ?

La Compagnie de Montréal, établie en 1 640 pour la colonisation de cette partie de la Nouvelle-France, avait essayé dès 1645 ^^ faire nommer un évêque au Canada. Mais les Jésuites ayant représenté alors, avec beaucoup de raison, que le pays n'était pas mûr pour un évêque, le projet avait été ajourné. Il fut repris en 1657 : et les Jésuites, cette fois, jugèrent que

<i) Journal des Jésuites^ p. 185.

le temps était venu de donner un évêque à la Nouvelle-France : seulement ils crurent pouvoir exiger que cet évêque leur fût sympathique, ou qu'il ne fût pas, du moins, comme dit la Mère de Tlncarnation, " contraire à leurs desseins" dont Pun des principaux devait être d'assurer le siège de Pévêché à Québec, berceau de la colonie. L'homme de leur choix fut leur ancien élève de Là Flèche et de Clermont, François de Laval, dont ils connaissaient toute la vertu et le mérite (i). C'est lui qu'ils présentèrent à la reine Anne d'Autriche pour l'évêché du Canada, l'opposant ainsi à M. de Queylus, le candidat de la Compagnie de Montréal. L'ancienne rivalité entre Québec et Montréal allait commencer ; mais il est évident que Laval n'y fut pour rien.

Il était à l'Ermitage de Caen, attendant avec humilité et patience l'issue des négociations entamées depuis longtemps au sujet du vicariat apostolique du Tonkin, lorsqu'on vint lui proposer, de la part des Jésuites, l'épiscopat de la Nouvelle- France. Ce digne élève du P.

Bagot et de M. de Bernières n'opposa pas la moindre résistance aux desseins de la Provi-

(i) Lettre du P. Nickel, grénéral des Jésuites, à M. de I,aval, Rome, i8 mars 1658 : ** Dudùm singularem iuam virtuiem perspeciam el exploraiam habeni. "

dence. '* Il avoua même qu'il se sentait port^ par des mouvements secrets, d'aller phitôt ei un pays sauvage et rigoureux, comme la Nou velle- France, où l'on ne trouve que difficilemen les choses nécessaires à la vie, que dans u:

autre plus commode et plus civilisé, tel qu lui paraissait celui du Tonkin qu'on lui avai proposé."

Ainsi s'exprimait le roi dans sa suppliqu au souverain pontife pour demander que Lava fût nommé à l'évêché du Canada. Les Jésuites en effet, n'avaient pas manqué de réussir i faire agréer à la cour l'homme de leur choix M. de Queylus avait été mis de côté : et c'es alors que, déçus dans leurs espérances, le associés de Montréal s'adressèrent à l'arche véque de Rouen et obtinrent pour leur can didat, qu'ils voulaient tout de même envoyei dans leur colonie (i), des lettres de grauc vicaire, avec lesquelles il arriva au Canada au printemps de 1657, deux ans avant Mgr d< Laval. La mésintelligence ne tarda pas è éclater entre lui et les Jésuites, qui avaient ét^ la cause de son échec.

Nous n'entrerons pas dans le détail des incidents regrettables arrivés à Québec durant

(i) M. de Queylus, d'ailleurs, était lui-même un des asso ciés, le 24e sur la liste.

toute une année par suite de cette mésintelligence : ils ne se rapportent que très indirectement à la vie de Mgr de Laval. Disons seulement que l'année suivante (1658) l'archevêque de Rouen lui-même fut obligé d'intervenir *' pour terminer les différends des grands vicaires du Canada." Dans la lettre pleine de sagesse qu'il leur adressa à cette occasion, il assignait à chacun d'eux un territoire déterminé : M. de Queylus devait se contenter d'exercer son grand vicariat à Montréal ; le supérieur des Jésuites exercerait le sien à Québec (i).

Ajoutons que les malentendus entre M. de Queylus et les Jésuites firent hâter à Rome la conclusion des négociations pour l'envoi d'un vicaire apostolique au Canada : elles traînaient en longueur. Aussi M. Guefl&er, l'agent de la cour de France auprès du saint-siège, n'hésita point à dire un jour au souverain pontife " que, d'après ce qu'on avait mandé au roi. Sa Majesté avait lieu de craindre que, si l'on n'envoyait au plus tôt un évêque au Canada, la religion ne s'y perdît (2)."

De son côté, Laval, toujours à l'Ermitage de

(i ) Voir notre étude Juridiction exercée par V archevêque de Rouen au Canada^ p. 36.

(2) Archives de M. Verreau, Correspondance de Gueffier.

Caeu, demeurait tranquille et indifférent, sans faire la moindre démarche ni pour ni contre sa nomination, mettant en pratique la maxime de M. de Bernières : " Il faut s'abandonner à la conduite de Dieu, et accepter l'emploi que la Providence nous donne sans l'avoir recherché." La seule démarche qu'il se permit, ce fut de se rendre à Paris, au cours de juillet 1657, pour prier le nonce de vouloir bien faire procéder à l'enquête exigée, conformément aux constitutions apostoliques, sur sa vie, ses mœurs, sa doctrine, son âge et sa naissance.

Cette enquête eut lieu, en effet, le 17 juillet. Nous avons déjà nommé trois des témoins qui y comparurent, Mgr Servien, évêque de Bayeux, l'abbé de Blanpignon et M. Picques, alors curé de Saint-Josse : le quatrième était M. Joseph Sain, soudiacre de Tours, un des confrères de Laval dans la congrégation du P. Bagot. Laval confia ces Informations canoniques à son ami Pallu, qui se rendait à Rome : Pallu les remit lui-même à M. Gueffier, le résident français auprès du saint-siège.

La supplique du roi au souverain pontife pour obtenir la nomination de François de Laval à l'évêché du Canada était trop pressante pour n'être pas accueillie favorablement : ** Nous supplions Votre Sainteté de vouloir

bien donner la dernière perfeélion à cette église naissante de la Nouvelle-France .... Les vertus (du candidat proposé) Pont rendu si recommandable, qu'il a été sollicité de plusieurs endroits d'aller travailler à la vigne du Seigneur . . . Des personnes très éclairées nous ont rendu témoignage de sa piété insigne .... Il serait difl&cile de commettre à un sujet plus digne le soin d'un si vaste pays."

Du reste, ce n'était plus un évêque en titre qu'on demandait pour le Canada : on y avait renoncé pour le moment, afin de couper court à bien des diflScultés ; et l'on ne demandait qu'un simple vicaire apostolique.

La Propagande, par son décret du 1 1 avril 1658, proposa à l'approbation du saint-père la nomination de François de Montmorency-Laval comme évêque de Pétrée, avec le titre de vicaire apostolique du Canada. Ce décret ayant été approuvé par le pape Alexandre VII, les bulles du nouvel évêque furent données à Rome le 3 juin, puis transmises à Paris par la voie ordinaire des banquiers expéditionnaires. Dans ces bulles, le pape déclare Connaître par des témoignages dignes de foi la grande culture intelleéluelle de Laval, la noblesse de sa naissance, la pureté de sa vie et de ses mœurs, sa sagesse dans les choses de Dieu et sa prudence

en affaires, enfin les nombreuses vertus dont il est doué (i).

D'après toutes les circonstances de sa nomination, François de Montmorency-Laval était bien vraiment l'élu de Dieu. Aussi Marie de l'Incarnation, qui ne le connaissait encore que par la réputation de ses vertus, écrivait-elle, de Québec, en apprenant comment il avait été nommé évêque : " Que l'on dise ce que l'on voudra, ce ne sont point les hommes qui l'ont choisi. "

Mgr Fallu, le grand ami de Laval (2), vient d'être consacré, à Rome, évêque pour le Tonkin (4 mars 1658) : par une curieuse coïncidence, ces deux hommes, qui ont d'abord été choisis pour aller travailler ensemble dans l'extrême Orient, vont partir maintenant dans deux directions diamétralement opposées.

Autant Laval a témoigné d'indifférence visà-vis sa nomination au vicariat apostolique du Canada, autant il se montre énergique et résolu à remplir son devoir, sitôt qu'il est nommé.

Ses bulles l'obligent à se faire consacrer au plus tôt : il choisît ses évêques consécrateurs, fixe avec eux le jour et le lieu de son sacre, et

(i) Archives de l'archevêché de Québec.

(2) I^urs portraits sont voisins l'un de l'autre dans le réfectoire des Missions-Ktrangères, à Paris.

se rend à PErmîtage de Caen pour s'y préparer avec soin.

Mais de son côté l'archevêque de Rouen, à la nouvelle que le pape vient de nommer un vicaire apostolique pour la Nouvelle-France, dont il se prétend l'ordinaire, soulève une tempête pour empêcher l'exécution des volontés du saint-siège. Il adresse une circulaire à tous les évêques de France, à ce sujet ; et il intrigue de telle sorte auprès du parlement de Rouen <jue celui-ci rend un arrêt défendant à l'abbé de Montigny de s'ingérer dans les fonctions de vicaire apostolique au Canada. Par déférence pour l'archevêque, dont il est le suffragant, Tévêque de Bayeux, qui s'est engagé à consacrer le nouvel élu, dans la ville de Caen, se désiste, ainsi que les deux autres prélats qui ont également promis leurs concours.

Mgr de Laval, cependant, ne se laisse ni intimider, ni décourager. Appuyé sur la justice de sa cause et le bon droit, fort de la protection du saint-siège et de la reine mère, Anne d'Autriche, il attend avec confiance ; et bientôt le nonce de Paris lui-même, Piccolomini, évêque de Césarée, s'offre de le consacrer à Paris, dans une église exempte de la juridiction épiscopale : deux autres évêques promettent leur concours ; et le 8 décembre, jour de

l'Immaculée Conception, François de Laval reçoit la consécration épiscopale dans l'église de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, ou plutôt dans la chapelle de la Vierge, attenante à cette abbaye. L'église existe encore ; mais la chapelle de la Vierge a disparu : c'était, paraît-il, un bijou d'architecture du treizième siècle, qui rivalisait avec la Sainte-Chapelle. Mgr de Laval y fut consacré à huis clos, sans ostentation et sans bruit ; on ne voulait paraître braver personne.

Mais sitôt que sa consécration fut connue, une nouvelle tempête se souleva contre lui. L'archevêque de Paris se prétendit lésé de ce que cette consécration avait eu lien dans sa ville épiscopale sans sa permission. Le parlement de Rouen renouvela contre Mgr de Laval son arrêt du 3 octobre ; et celui de Paris en rendit un, à son tour, lui défendant de mettre ses bulles à exécution avant d'avoir reçu des lettres patentes en la forme accoutumée. Laval se trouvait à Paris, rue Saint-Dominique, dans la société des Bons- Amis, lorsque cet arrêt du parlement de Paris lui fut signifié par un huissier le rg décembre (i). Il resta calme et impassible en face de ce nouvel orage.

(i) Voir cet arrêt dans notre livre Henri de Bernières^ p. 3.

A Rome, on fut bien surpris de l'opposition faite par l'archevêque de Rouen au vicaire apostolique du Canada, M. Gueffier écrivant à la cour :

*^ Le pape, dit il, m'a fait savoir, par le secrétaire de la Propagande, qu'ayant eu avis que l'archevêque de Rouen s'opposait au vicariat apostolique de M. de Montigny au Canada, sur ce qu'il prétend que ce pays-là est de son diocèse, Sa Sainteté désirait que j'en écrivisse à la cour, afin que, comme c'a été à l'instance de la reine que ce vicariat a été donné, il plaise à Sa Majesté de faire ordonner à mon dit sieur archevêque de se désister de cette prétention, puisqu'elle n'est pas bien fondée, vu qu'il n'a aucun bref du saint-siège pour telle dépendance, et ne l'a pas acquise pour y avoir été envoyé, comme il dit, des prêtres de son diocèse.

" Le susdit secrétaire a ajouté qu'en ayant fait relation à MM. les cardinaux de la dite congrégation, ils en avaient été fort étonnés. De sorte qu'il semble que mon dit sieur fera prudemment de déférer aux ordres qui lui en pourront être donnés de la part de la reine ou du roi même, crainte qu'autrement on ne prît ici des résolutions qui ne lui seraient pas agréables. "

Harlay n'en continua pas moins à soutenir ses prétentions : Mazarin et tous les gallicans lui étaient favorables. Il alla jusqu'à demander que Mgr de Laval acceptât de lui un vicariat, ou que du moins sa propre juridiction continuât à s'exercer au Canada concurremment avec celle du vicaire apostolique. Il avait à la cour des amis qui réussirent à faire introduire un passage favorable à ses prétentions dans les lettres patentes, d'ailleurs si magnifiques, que le roi donna à Mgr de Laval le 27 mars 1659 pour appuyer son autorité au Canada. Heureusement la Providence venait toujours à temps au secours du vicaire apostolique : quelques jours après, la reine mère écrivait ellemême au gouverneur du Canada une lettre bien explicite qui sauvegardait complètement l'autorité de Mgr de Laval, à l'exclusion de toute autre, et obligeait même le gouverneur à faire repasser en France quiconque voudrait contrecarrer sa jurididlion.

Fort de ces documents, Laval ne songea plus qu'à se préparer à partir pour la Nouvelle- France, sa patrie nouvelle. Après avoir réglé les affaires de sa famille, renoncé à sa seigneurie et à tous ses droits d'aînesse en faveur de son frère cadet, Jean-Louis, il dit adieu à sa mère, puis à M. de Bernières, qu'il ne devait

plus revoir: tous deux •moururent l'année de son départ. Puis il quitta Paris au commencernent d'avril pour se rendre à La Rochelle^ laissant dans la capitale des pouvoirs de grand vicaire pour ses affaires du Canada à son ami Poitevin, le nouveau curé de Saint-Josse, et emmenant trois prêtres, MM. de Lauson- Charny, Torcapel et Pèlerin, ainsi qu'Henri de Bernières, neveu de Bernières-Louvigny, qui n'était encore que tonsuré (i).

A La Rochelle, il dut laisser partir le premier vaisseau, pour attendre le P. Jérôme Lalemant, ancien missionnaire delà Nouvelle- France, alors redleur du collège de La Flèche : il l'avait demandé à ses supérieurs comme un homme qui lui était absolument nécessaire au Canada (2). Il ne le connaissait pourtant pas personnellement. Qui donc lui avait ainsi recommandé ce Jésuite comme un auxiliaire indispensable ? Peut-être M. de Lauson- Charny, fils de l'ancien gouverneur Lauson, et administrateur lui-même de la colonie durant une année ; peut-être les Jésuites de Paris, ou ceux mêmes du Canada : le P. Lalemant représentait parmi ses confrères l'élément modéré^

(i) Henri de Bernières^ p. 5.

(2) I^atour, p. 21.

celui qui était opposé à une ingérence trop active du clergé dans la politique : M. d'Argenson se plaisait à Popposer au P. Ragueneau, qu'il trouvait trop immiscé dans les affaires civiles et temporelles (i). Le P. Lalemant arriva juste pour le départ du second vaisseau, qui fit voile le 13 avril, jour de Pâques.

La Providence disposait tout d'une manière favorable au vicaire apostolique. Le premier vaisseau, ballotté par la tempête, n'atteignit Québec qu'en septembre, portant dans ses flancs la maladie et la mort ; tandis que celui sur lequel était monté l'évêque de Pétrée avec ses compagnons aborda à Percé le 16 mai, puis à Québec le 16 juin. Laval passa trois jours à Percé et y administra le sacrement de confirmation à cent trente français et sauvages : il mit un mois entier à remonter le Saint-Laurent jusqu'à Québec.

Quelles furent ses impressions à mesure qu'il pénétrait ainsi au cœur de son vicariat apostolique ? Il n'a pris la peine de les communiquer à personne. Mais nous aimons à citer ici le songe allégorique que lui prête, en celte circonstance, son quinzième successeur sur le

(i) Archives de la Marine, à Paris, Correspondance de X)'Argenson.

trône épiscopal de Québec, Téminent cardina Taschereau :

'* Au delà de deux siècles, dit-il, se sont écoulés, depuis que le premier évêque du Canada, Pillustre et saint Montmorency-Laval, remontait le Saint- Laurent. Pendant un mois entier que dura ce voyage, il eut le loisir de contempler les deux rives de ce fleuve majestueux, dont la sublime grandeur lui faisait deviner l'immensité du pays qu'il devait évangéliser. Son œil d'apôtre se fixait ardemment et avec anxiété sur ces vastes forêts, abritant d'innombrables peuplades assises à l'ombre de la mort

'^ Plus d'une fois peut-être un nuage de découragement et de frayeur fit passer une ombre sur cette grande âme, que le zèle, la foi et la charité la plus ardente ne pouvaient soustraire à l'infirmité humaine.

** Un jour donc que Mgr de Laval avait longtemps prié pour attirer les bénédictions célestes sur lui-même, sur ses missionnaires et sur cette innombrable multitude d'âmes au salut desquelles il s'était généreusement dévoué, un sommeil profond vint le surprendre.

" Tout-à-coùp lui apparaît un homme portant un vêtement fait de poil de chameau et

une ceinlure de cuir, tel que l'évangile nous dépeint le précurseur du Messie.

" Ne crains point, dit-il à Papôtre du Canada : je suis Jean-Baptiste, le patron des Canadiens ; je suis envoyé vers toi pour te montrer ce que deviendra ce pays.

** Ouvre les yeux et porte tes regards sur les rives de ce grand fleuve. Vois-tu ces champs fertiles qui ont remplacé les forêts dont le sombre aspect t'effrayait tout-à-Pheure ?

" Les maisons échelonnées sur les rives abritent des familles nombreuses et contentes de leur sort.

** Regarde ces villages rapprochés les uns

des autres, entourant le temple Entre dans

cette église de campagne, et admire le sentiment profond de ces hommes dont la générosité n'a pas de borne quand il s'agit de contribuer à la magnificence de la maison de Dieu,

** Dans quelques instants apparaîtra cette ville naissante, où le vicaire de Jésus-Christ a placé le siège épiscopal que tu dois occuper. C'est là que, durant un demi-siècle d'épiscopat, tu travailleras à la vigne du Seigneur.

** Compte, si tu peux, les provinces et les diocèses qui, sur ce vaste continent, regarderont Péglise de Québec comme leur mère.

" Regarde ces rochers couronnés par une

citadelle imprenable : vois ce que sera dans deux siècles cette cité où doivent reposer tes cendres ; contemple ces nombreux asiles de la piété et de la science. Vois-tu ces immenses constructions ? Ce sont ton Séminaire, et l'Université qui se glorifiera de porter ton nom.

Ecoute les accents de la joie universelle, qui, dans deux siècles, retentiront dans tout le Canada, parce que ton quinzième successeur

aura été revêtu de la pourpre Vois-tu assis

autour de lui, dans un banquet, les représentants de l'autorité civile, de nombreux prélats, une armée de ministres du Seigneur, des convives de toutes nationalités et de toutes croyances, levant les yeux et les mains au Ciel pour le remercier d'un honneur qui rejaillit sur tout le Canada ?

i* Le Canada, si petit aujourd'hui, s'étendra alors d'un océan à l'autre, et ces océans seront reliés par un chemin de fer, sur lequel rouleront des palais emportés par le feu et l'eau. Sans être une nation indépendante, il en aura tous les privilèges, et l'immortel Pontife qui occupera alors le siège de Pierre fera tomber sur cette nation un rayon de lumière céleste, et la reconnaîtra comme telle, en appelant un de ses enfants à partager avec lui la sollicitude de toutes les Eglises.

*^ A la vérité, tes successeurs, comme toimême, auront des fatigues à endurer, des combats à livrer, des jours d'angoisse, des tentations de découragement : il y aura des guerres, des luttes intestines

*^ Un siècle après ton arrivée, il y aura une guerre terrible entre les deux plus grandes puissances du temps. Voisines sur ce continent nouveau, comme sur Pancien, elles y transporteront leurs querelles européeimes, et le Canada, après une résistance héroïque, passera sous la

domination de l'Angleterre Console-toi,

pauvre famille orpheline, la Providence veille sur toi, et ce sera précisément cette douloureuse séparation qui fera ton salut et ton bonheur.

** La France sera bouleversée de fond en comble ; elle sera comme une ville bâtie sur un volcan toujours prêt à l'anéantir. Pendant ce temps, la famille canadienne aura sans doute ses jours d'épreuves et de luttes, mais à la tempête succédera le calme ; elle grandira avec une rapidité étonnante ; elle envahira pacifiquement ces immenses forêts, puis se répandra peu à peu d'un océan à l'autre, et jusque dans une grande république voisine ; et tout cela, parce que, sous l'égide de la puissante Angleterre, elle jouira de toute la liberté religieuse et politique qu'il est possible de désirer. . ..

*' En ce temps-là, l'Empire britannique, sur lequel le soleil ne se couchera point, sera gouverné par une Souveraine dont les vertus feront l'admiration et l'édification de ses innombrables sujets, en même temps que sa justice et sa bonté la leur rendront chère comme une mère à ses enfants ....

** Que Dieu la conserve longtemps à leur affection !

** A peine saint Jean-Baptiste, le plus canadien des Canadiens, a-t-il prononcé ces paroles de loyauté vraiment canadienne, qu'un coup de canon annonce l'entrée au port. Mgr de Laval se réveille, tout consolé et émerveillé de cette vision. .. (i)."

(i) Le premier Cardinal Canadien^ Québec, 1886.