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Rochetonnerre poursuivit avec le même saugfroid :

4 — Le Corbeau a pour mission de t’entretenir an sujet du jeune chef. Que l’Ours-Maigre ne porde aucune de mes paroles. Gil-de-Serpent viendra prene dre lui-même le jeune visage pâle, Il paiera la récompense promise, 1l m'envoie vers toi pour t'avertir que l'heure est venue. Il t’attendra auprès des Trois-Roches, sous le vieux chêne que le doigt brûlant de l'Esprit des Tempêtes a flétri. C’est à toi de jeter pour le momént de la poussière dans les yeux du jeune Français, C’ost à toi de lui faire accroire qu'il est ton frèfe el que tes guerriers suivront la même piste de guerre que sa tribu. C’est à toi encore de lui persuader que le conseil des sachems, tes alliés, va se réunir et que-de leur décision dépendra la tienne. Tu le conduiras ensuite au rendezvous indiqué par Œil-de-Serpent. Alors le chef blanc scalpera le jeune visage pâle et boira son sang. Il l’enseignera aussi comment les Onontagues pourront surprendre une partie de la tribu des Français et revenir avec plus de cent scalps sans perdre un seul guerrier. Le chef a-t-il compris ?

— Les o" «les de l'Ours-Maigre sont ouvertes, les paroles du Corbeau résonnent comme le chant de l’Oiseau-Moqueur. Le cœur de l’'Onontague est joyeux. Il rejoindra Œil-de-Serpent aux Trois-Roches. Quand faut-il partir ? ARR

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tu comme le sont les courenrs des bois,

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— Quand la lune toucherale sommet des arbres que tu vois là-bas, Œil-de-Sergent saura que l'Ours- Maigre a quitté sa ville. Cependant le c.ef bianc a ajouté : dis à mon frère rouge de cacher sa pisle à ses propres guerriers, car les plus grands présents sont réservés au chef des Onontagues, etles hommes de sa tribu pourraient se montrer jaloux de cette préférence. Que mon frère rouge n’ait donc avec lui qu’un ou deux compagnons pour lui prêter mainforte en cas de besoin. ;

L'Ours-Maigre eut un regard de fierté et de dédain.

— Mes guerriers ne suivent point ma piste quand je ne le veux pas, dit-il avec un accent de dignité blessée. L'Ours-Maigre n’a besoin de personne pour lui prêter main-forte. Il ira avec le visage pal- et avec toi. Nul autre ne nous accompagnera,