CHAPITRE XIV

d'honorer la mémoire des morts , les figures étaient beaucoup plus propres à exciter les passions des vivants, et qu'on fut obligé plus tard de les couvrir d'un vêlement de bronze. Ensuite on fit disparaître des mausolées tous les emblèmes chrétiens, pour les remplacer par des emblèmes ou païens ou profanes. De telle sorte que si ce n'était le temple dans lequel ils sont placés, bien moins pour Tembellir que pour le souiller, rien dans ces monuments ne pourrait faire reconnaître des tombeaux chrétiens.

D'autrefois, ce qui n'est pas moins sacrilège quoique plus ridicule, on fit un mélange bizarre du christianisme et du paganisme. La Religion et le Temps, \ Espérance eXX Amour ^ accolés ensemble, chacun avec ses attributs chrétiens ou mythologiques, firent des mausolées, un je ne sais quoi qui n'a pas de nom. Entre des milliers d'exemples , je citerai le tombeau du Dauphin , placé au milieu du chœur de la métropole de Sens. Mais qu'il y ait mélange ou non sur les tombeaux comme aux retables des autels ou ailleurs , toutes les figures sont exécutées d'après le type païen. Les Génies deviennent les Anges; Diane, la sainte Vierge; Endymion ou Apollon, Noire-Seigneur et les saints; César et Neptune, Moïse; les philosophes, saint Joseph et les prophètes.

Disons toutefois, pour être juste, que la sculpture, comme la peinture, conserva quelque chose de

chrétien , même après Tinvasion générale du paganisme; mais l'architecture, rien du tout. Dès le commencement du seizième siècle, elle s'éloigna complètement du type chrétien. A partir de cette époque, l'opinion publique déclara que non-seulement les palais, les maisons, les théâtres et tous les édifices profanes, mais encore les églises , devaient être construits dans le style grec et romain. Ce qui était diamétralement contraire à l'usage constant de l'Église. Il est vrai, lorsque les chrétiens d'autrefois n'avaient ni les ressources ni le temps nécessaires pour bâtir une église, ils se servaient, pour adorer le vrai Dieu, des temples des fausses divinités après les avoir purifiés et dépouillés de tous les vestiges de l'idolâtrie. Mais quand il leur fut donné de construire à neuf des églises, jamais un architecte chrétien ne prit pour modèle un temple païen. Aussi, de l'inspection des monuments chrétiens qui nous restent ressort ce fait incontestable, que depuis V origine de V Église jusqu' au seizième siècle y aucune égliseneuve n'a été bâtie dans le style païen.

Qu'on ne Taltribue ni au manque d'argent, ni au défaut de modèles. D'une part, les Césars furent à peine chrétiens qu'ils n'épargnèrent aucune dépense pour donner à la religion des temples magnifiques ; d'autre part , les plus célèbres temples païens de la Grèce et de l'Italie subsistaient encore dans toute leur intégrité. Mais les architectes chrétiens les dé-