CHAPITRE XIV

est mesuré, tout est borné à l'usage : on n'y voit ni hardiesse, ni caprice qui impose aux yeux ; les proportions sont si justes que rien ne paraît fort grand, quoique tout le soit; tout est borné à contenter la vraie raison. Au contraire, l'architeclure gothique élève, sur des piliers très-minces, une voûte immense qui monte jusqu'aux nues; on croit que tout va tomber, mais tout dure pendant bien des siècles; tout est plein de fenêtres, de roses et de pointes ; la pierre semble découpée comme du carton; tout est à jour, tout est en l'air. N'est-il pas naturel que les premiers architectes gothiques se soient flattés d'avoir surpassé, par leur vain raffinement , la simplicité grecque? Changez seulement les noms, mettez les poètes et les orateurs en la place des architectes : Lucain devait naturellement croire qu'il était plus grand que Virgile; Sénèque le tragique pouvait s'imaginer qu'il brillait bien plus que Sophocle ; le Tasse a pu espérer de laisser derrière lui Virgile et Homère. Ces auteurs se seraient trompés en pensant ainsi'. »

Vous l'entendez; tout ce que l'art chrétien a jamais produit de plus parfait n'est qu'une œuvre de mauvais goût, qui ne peut soutenir la comparaison avec les ouvrages du paganisme. Architectes et poètes chrétiens ne sont près des païens que ce que

' Lellre sur l'éloq., « la fin.

Lucain est près de Virgile, Sénèque près de Sophocle !

Résumant tout ce qui précède et appliquant à l'architecture et à la sculpture les réflexions que nous avons faites sur la peinture, nous disons que, tout examiné de sang-froid et sans passion, la renaissance ne fut autre chose que la résurrection du paganisme dans Tart aussi bien que dans les lettres, et la destruction du christianisme dans l'art aussi bien que dans les lettres; la revanche du sensualisme païen vaincu jadis par le spirituaUsme chrétien ; un immense pas rétrograde et non un immense progrès; une source d'erreurs et de honte pour l'Europe et non un principe de lumière et de gloire. Tels sont les grands avantages que nous avons recueillis, que nous recueillons encore du paganisme classique. Il en est d'autres que nous allons faire connaître dans les chapitres suivants.