CHAPITRE XV

prouver que ces griefs portés contre la philosophie catholique sont fondés, vous devriez avant tout démontrer que les dogmes de l'Église ne sont pas des vérités qui , comme telles, forment les bases de toute vraie philosophie. En eftet, si nos dogmes sont des vérités, où est la raison d'admettre que la philosophie qui cherche la vérité puisse se trouver gênée en acceptant une \érité quelconque? Or, jusqu'ici, personne n'a pu prouver que les dogmes catholiques ne sont pas des vérités. On les ignore , on les repousse; mais il est au-dessus des forces humaines de démontrer que la foi de l'Église soit une erreur.

On pouvait aller plus loin et demander aux avocats du paganisme renaissant , aux panégyristes de la prétendue émancipation intellectuelle, si une philosophie qui accepte pour point de départ les vérités de la foi catholique est plus restreinte, moins libre que celle qui prend pour seule et unique base la raison humaine? Il est évident pour tout homme raisonnable qu'une idée, quelle qu'elle soit, ne saurait limiter l'exercice de la raison qu'en tant qu'elle est elle-même limitée. Si donc les dogmes catholiques n'étaient pas supérieurs à l'entendement humain, le reproche des apôtres de la philosophie indépendante eût été fondé. Mais les vérités religieuses ont un sens si profond , si inépuisable, qu'aucun esprit créé n'est capable de les embrasser dans toute leur étendue et d'en donner une explication ccm-

plète. Ainsi, les révélations divines, au lieu de borner les facultés de la raison humaine, lui présentent sans cesse de nouveaux points de vue et donnent toujours un nouvel aliment à la pensée '.

Ces observations si simples, qui suffisaient pour réduire à néant les prétentions des nouveaux venus , ou ne furent pas faites , ou ne furent pas écoutées. De toutes parts on courut à l'école des philosophes païens. Pour y entrer, il fallait souscrire à cette maxime d'Epicure , que la vraie philosophie ne pouvait naUre que chez les Grecs, parce que partout ailleurs la tradition régnait^ et on y souscrivit. La tradition catholique , l'enseignement de l'Église furent rejetés comme des entraves , et la suffisance de la raison solennellement proclamée.

Ce principe préparait la conséquence finale qui a été tirée de nos jours, a Concluons. Le christianisme a perdu son ancien empire sur les âmes ; la foi s'en est retirée. Abandonné de l'esprit public, convaincu d'infériorité par la raison moderne, hostile au principe de nos institutions et de nos lois, il ne peut plus, il ne doit pas présidera l'éducation nationale. Il ne le peut plus , car ses leçons ne sont plus écoulées ; il ne le doit pas , car le but de la première éducation est de former des citoyens , exercés dès l'enfance à l'intelligence, à l'amour et à la pratique des lois du pays

1 Voyez Mœller, ib., p. 4.