CHAPITRE XVI

SUITE DU PRÉCÉDENT

Ressuscitée au milieu du quinzième siècle , la philosophie païenne donne une seconde fois le spectacle de son impuissance pour découvrir la vérité et de sa toute-puissance pour engendrer Terreur. Ce n'est point ici une accusation banale que nous répétons, pour la répéter, après mille autres ; c'est une incontestable vérité qu'il ne faut pas cesser de redire. Le paganisme philosophique nous tue. Sans parler des erreurs monstrueuses sur Dieu , sur l'homme, sur le monde, dont il a souillé Thistoire de l'Europe depuis trois siècles, le rationalisme actuel , le rationalisme dissolvant qui menace la société d'un retour prochain à la barbarie, n'en est que le dernier mot.

En effet, la tradition catholique rejetée comme une entrave , et l'infaillibilité de la raison posée en axiome, le moyen que le rationalisme dans toutes ses foruîidables applications à la religion, à la société, à la famille, à la propriété ne devienne pas un article

de foi , s'il prend fantaisie à la philosophie de le proclamer? Or, nous lavons vu, la suffisance absolue de la raison fut réellement quoique tacitement établie en principe dès le premier jour de la renaissance. Toutes les investigations philosophiques eurent lieu sous son influence occulte. Bientôt le masque fut jeté , et, par Luther, la raison proclamée souveraine en matière de religion. Descartes étendit son empire et formula nettement l'universalité de ses droits '.

Écoutons ses admirateurs et ses fidèles organes : « Esprit indépendant , novateur hardi , génie d'une singulière puissance. Descartes aimait trop à se faire lui-même ses idées , à se confier à son sentiment intime , pour ne pas reconnaître Tautorité de la raison individuelle, et le droit qu'elle a d examiner et de juger toute espèce de doctrine. C'est la gloire de Descartes d'avoir proclamé et pratiqué ces principes, et d'être l'auteur de cette réforme intellectuelle qui a porté son fruit au dix-septième et au dix-huitième siècle, et qui, aujourd Jmi plus que jamais, exerce son influence dans le monde philosophique. Aujourd' hui , en effet , grcke à Descartes, nous sommes tous 'protestants en philosophie ; comme nous sommes, grâce à

1 Rome condamna la logique de Descartes en 1613. Le protestantisme lui-même l'anathématisa au synode de DordrecVil en 1636, tant le doute cartésien menaçait le peu de croyance qui restait dans la réforme !