CHAPITRE XVI

Luther j, tous philosophes en religion... Nous ne voulons croire qu'à l'évidence de la vérité ' . »

Voyons maintenant à l'œuvre la philosophie redevenue païenne : avec Platon elle professe le spiritualisme pur, et ne tarde pas à tomber avec Spinosa dans le panthéisme idéaliste. A Técole d'Aristote elle se passionne pour Tempirisme : et Bacon de Vérulam enseigne que la matière est la cause des causes , elle-même sans cause ; Locke trouve dans la sensation Tunique source des idées; Condillac invente l'homme statue; Maillet arrive à Thomme carpe , et le baron d'Holbach , résumant dans le fameux Système de la nature , le principe et les conséquences de cette école , nous donne comme le manuel de la raison et de la conduite, l'assemblage monstrueux de toutes les absurdités et de toutes les turpitudes du matérialisme et de l'athéisme tant ancien que moderne. Hobbes, Hartley, Barclay, Priestley, Helvétius, Lamétrie, toutes les sommités philosophiques de l'Angleterre, delà France et de l'Europe, applaudirent au courage de leur confrère qui disait tout haut, ce qu'ils pensaient tout bas. La société elle-même, devenue incrédule et matérialiste à l'école des modernes païens, répondit en chœur comme la société antique nourrie des mêmes doctrines : La vérité est une chimère; le plaisir est l'unique loi, l'unique devoir.

' Globe, no 1 i7.

Les anciens sophistes avaient ouvert le chemin aux barbares, leurs modernes disciples livrèrent la société aux démolisseurs de 93 : Za pensée des sages avait préparé la révolution , le bras du peuple V exécuta. Tant prônée depuis trois siècles, enseignée avec tant de soin à la jeunesse, expliquée avec tant de fatigues par les fortes têtes de lEurope, la philosophie païenne était désormais jugée. Mais, il faut le dire, malgré cette épouvantable expérience, la raison humaine ne fut pas guérie. Son divorce avec la foi, l'amour passionné de sa prétendue émancipation avaient laissé subsister en elle le germe du mal.

Sur les débris encore fumants de l'ordre social , elle vint afficher les mêmes prétentions à la direction intellectuelle du genre humain. Ici encore, comme dans l'antiquité , son dernier mot fut le doute universel et répicuréisme. Cabanis osa dire à cette société couverte de sang et de souillures : a Les nerfs sont le principe de la pensée, la cause de l'idée ; l'effet est nécessairement de même nature que la cause ; donc la pensée , donc l'idée est matérielle ; donc l'homme n'est qu'une machine, sans autre différence entre lui et son chien que la grandeur de l'angle facial. » Système abject auquel Destutt de Tracy prêta le secours de son aride idéologie. Si Cabanis fut le physiologiste et Destutt de Tracy le métaphysicien du matérialisme au dix-neuvième