SOLUTION DU PROBLEME

Depuis longtemps , un fondeur de Florence exerçait son art avec un succès merveilleux. Le secret de sa gloire consistait à préparer habilement le moule dans lequel il coulait tour à tour Tor, l'argent, le bronze. Un jour la municipalité de Florence lui commande la statue de Tun des grands hommes de la République, et T archevêque un bas-relief pour une des chapelles du célèbre^ Duomo. La gloire de la patrie et l'amour de la religion communiquent à l'artiste une ardeur nouvelle : sous cette double inspiration , son génie conçoit un chef-d œuvre. Par malheur, il n'avait alors dans son atelier que le moule d'un cheval. Peu importe, pense-t-il en luimême , je combinerai si bien les métaux que je réparerai cet inconvénient. En effet, l'argent et l'or, savamment mêlés, coulent ensemble dans le moule. On attend un héros aux formes antiques : l'artiste brise le moule et en retire... un cheval!

Quanto sbaglio ! dit-il ; mais je connais mon erreur. Je n'ai pas employé mes métaux dans des pro-

portions convenables. Sur-le-cliamp il se remet à l'œuvre, forme une nouvelle combinaison et refait un moule semblable au premier. Peu de jours après, nouvelle fonte. Cette fois, l'artiste travaille pour l'archevôque , qui attend son bas-relief. Le moule est ouvert et donne encore.... un cheval semblable au premier !

C'est impardonnable! s'écrie l'artiste en se frapfant le front. Comment ai-je pu oublier que l'or et l'argent ne sont pas les vrais métaux du fondeur? Le vrai métal du fondeur, c'est le bronze. Avec lui, plus d'erreur possible; je le connais, il me connaît, nous sommes de vieux amis. Et il prépare son bronze avec un soin jaloux , et il répare son moule, qu'il se garde bien de changer, et il étudie longuement toutes les conditions du problème. Quand elles sont résolues, il allume ses fourneaux; bientôt le métal de la plus belle nuance coule en jets éblouissants dans

le moule, qui donne un superbe cheval de

bronze, mais toujours un cheval.

Alors le malheureux artiste tombe dans le désespoir; il s'en prend à tout, excepté à lui, de son infortune , et meurt sans avoir pu comprendre que pour changer une forme il faut changer le moule.

Peuples de l'Europe, vous êtes le fondeur de Florence.

Depuis le quinzième siècle, vous coulez vos enfants dans un moule païen , et vous vous étonnez