CHAPITRE XV

ces vérités éparses former un symbole complet. Mais quelle sera leur pierre de touche pour distinguer la vérité de l'erreur? La raison de chaque individu, ou d'un seul individu, reconnu pour maître infaillible? Dans l'un et l'autre cas, vous déifiez la raison et vous créez le plus vaste rationalisme qu'on ait jamais vu. Ils en conviennent : « car, disent-ils, c'est à la raison individuelle qu'appartient le droit d'examiner et déjuger toute espèce de doctrine '. »

Du moins, savent-ils quelles doctrines nouvelles ils substitueront aux anciennes? Pas encore , ils les cherchent. Leur réponse mérite d'être connue : « Ces doctrines qui doivent présider à notre vie morale , religieuse, politique, littéraire^ c'est à nous de les faire ; car nos pères ne nous en ont légué que de stériles et d'usées... Il faut donc en forger de nouvelles. Cette nécessité de notre époque est comprise ou plutôt sentie de tous les esprits ^. »

On le voit , jamais le rationalisme n'afficha des prétentions plus fières; jamais la raison, émancipée de la tutelle de la foi , par la philosophie païenne , ne se montra plus stupidement orgueilleuse ; jamais le monde ne fut plus près de nouvelles et d'épouvantables catastrophes, inévitables châtiments de la révolte poussée jusqu'à l'imitation de Satan. Ce qu'il y a de plus effrayant, ce qui montre jusqu'à

1 Globe, n» 1 47.

quelle profondeur le paganisme philosophique est entré dans les esprits, c'est que les sages du siècle souscrivent sans façon à ces prétentions hautaines. Ils appellent la raison une révélation permanente de Dieu, dont il ne faut sacrifier les droits à aucun respect '. Ils croient se montrer fort généreux et bien mériter des catholiques en permettant à la religion de traiter d'égale à égale avec la raison, de partager avec elle Tejnpire de l'homme, donnant à l'une la souveraineté de l'esprit, à l'autre la direction du cœur. « La religion et la philosophie sont deux sœurs immortelles , qui ne peuvent pas périr. La religion et la philosophie sont nées le même jour, le jour où Dieu a mis la religion dans le cœur de l'homme et la philosophie dans son esprit; il faut qu'elles vivent ensemble, immortelles , à coté Vune de Vautre, qu'elles ne se séparent pas, et que dans les temps d'épreuve elles cherchent à se rapprocher plutôt qu'à se détruire ^. »

Mais déjà les logiciens du paganisme nient cette prétendue égalité de la religion et de la raison , ils disent crûment que la religion n'est qu'un principe d'obscurantisme et de corruption, que la raison seule est souveraine. « Je prouverai , écrivait naguère un disciple de M. Cousin % que le catéchisme abêtit l'en-

1 Discours de M. de Lamartine, iiov. 1843.

2 M. Tiiiers, Discours sur l'inslr. publiq., 18 janv. 1850. ^ M. Jacques, dans la Liberté dépenser.