CHAPITRE XVII

nous donne de la dignité humaine et de la bonté de Dieu! L'excellent moyen de confirmer la foi à la vérité du récit mosaïque , base même de l'histoire !

Ce n'est pas assez de détruire; sur ces données absurdes on fonde des systèmes souverainement hostiles à la religion et à Tordre social. On soutient, par exemple, que Dieu ne s'est pas révélé à Ihomme ; que la religion, la société sont l'ouvrage de l'homme et du temps. Non-seulement cette philosophie de l'histoire copie le paganisme, mais, enfant bien née, elle prend la défense de son père. Elle prétend que les chrétiens ont calomnié Néron, Dèce, Dioclétien et les autres persécuteurs ; elle accuse les victimes des crimes des bourreaux; elle met à la charge du christianisme, qu'elle appelle fanatisme, une grande partie des excès dont il eut à souffrir ; elle accuse les souverains pontifes, ceux-là même qui sauvèrent l'Europe de la barbarie, d'ambition et de cruauté. Sur beaucoup de points, l'Église ne mérite ni la confiance , ni le respect , ni la reconnaissance des nations : telle est la conclusion de cet enseignement philosophique de l'histoire.

Au caractère d'incertitude et de pyrrhonisme universel se joint le matérialisme. Ces magnifiques aperçus du génie catholique qu'on trouve dans les Pères deTÉglise, notamment dans saint Augustin, ces vues d'ensemble qui enchaînant les événements les uns aux autres, expliquent toute une époque,

ont disparu de l'histoire avec l'esprit qui les inspira. Depuis la renaissance, nul, excepté Bossuet, ne s'est élevé ou n'a su se maintenir aux causes supérieures des événements, à ce modérateur suprême qui tient en ses mains les rênes de tous les empires, qui les élève ou qui les abaisse à son gré, et qui conduit le monde pendant que l'homme s'agite. Tite- Live, Salluste, Tacite, Xénophon, Hérodote sont devenus, et pour l'esprit et pour la lettre, des modèles obligés. De là, mutisme absolu sur l'action de la Providence dans les événements de ce monde.

L'élément divin systématiquement écarté, l'histoire a reparu sous la plume des auteurs chrétiens ce qu'elle fut sous la plume des païens, une lettre morte. Les annales du genre humain , ouvertes à tous les yeux, ont cessé de donner à l'homme la connaissance de Dieu et de lui-même, Tintelligence de sa mission et de sa condition sur la terre. Quels ont été les résultats de ce retour au paganisme? Pour l'histoire, la dégradation; pour l'homme, le matérialisme et le fatalisme.

Les autres sciences n ont pas été plus heureuses. Hostilité contre la religion et matérialisme, tels sont les caractères qu'elles ont revêtus, les avantages qu'elles ont acquis en devenant païennes. Il serait superflu de vérifier par de longs détails ce fait évident: contentons-nous de quelques remarques générales.