CHAPITRE XVII

D'abord, qui d'entre nous n'a pas entendu le bruit des sarcasmes lancés depuis trois siècles contre la religion et le moyen âge par toutes les bouches savantes de l'Europe? Ces sarcasmes, entremêlés de sophismes, ne forment-ils pas, dans V Encyclopédie et dans la plupart des ouvrages modernes, comme une immense montagne élevée contre le ciel par les modernes Titans? Aujourd'hui encore n'est-ce pas du haut de cette montagne que parlent le plus grand nombre des savants et des maîtres de la jeunesse? N'est-ce pas de là que descend incessamment cette haine cordiale des lettrés contre le catholicisme ou le mépris plus insultant que la haine? N'est-ce pas de là que vient l'opinion encore si accréditée que la foi ne peut se trouver dans les esprits qu'en raison inverse des lumières ; la prétention superbe de ne jamais demander à la religion la solution d'aucun problème ; l'affectation soutenue de ne jamais prononcer son nom dans l'exposé des théories scientifiques ?

A cette hostilité païenne que la science a-t-elle gagné? Privé de la foi qui seule peut lui révéler les secrets du monde moral, l'esprit humain s'est trouvé inhabile à toutes les sciences d'un ordre supérieur : à la science de ses rapports avec Dieu ; à la science de ses rapports avec ses semblables, aussi bien dans l'ordre civil que dans l'ordre domestique. Qui ne rougirait en voyant l'ignorance funeste où

l'Europe est tombée à l'égard de toutes les connaissances vraiment dignes de Thomme? Quelle solution sérieusement acceptable sait-elle donner depuis trois siècles à tous les grands problèmes, d'où dépend la paix des nations et le solide progrès du genre humain? N'est-ce pas pitié de voiries questions les plus simples de religion, de liberté religieuse, civile, domestique, de patriotisme chrétien, élémentaires dans les siècles de foi , passer nos sommités intellectuelles et mettre en défaut les capacités de nos modernes Lycurgues?

Le discrédit des sciences les plus nobles et les plus nécessaires, voilà le premier fruit du paganisme classique. La profanation de ces mêmes sciences en est un second. Autrefois, telle était la puissance de l'esprit chrétien, qu'il spirituaUsait en quelque sorte les sciences matérielles en les faisant tourner à l'avancement de la religion. Nous l'avons vu en parlant des célèbres écoles d'Angleterre et d'Irlande; nous le voyons encore dans Tordre hiérarchique indiqué par saint Thomas et suivi généralement en Europe avant la renaissance. Aujourd'hui telle est la puissance de l'esprit païen, qu'il fait servir même les sciences morales à l'affermissement du matérialisme et à la propagation de son règne.

Par exemple, quoi de plus moral dans son essence et dans son but que la science de gouverner les nations? Eh bien ! regardez ce qui se passe en Europe