CHAPITRE XVII

depuis trois siècles. La législation n'a-l-elle pas dépouillé son caractère religieux? La science du droit n'a-t-elle pas entièrement cessé d'appuyer ses bases sur le droit primordial, la volonté suprême de Dieu, manifestée dans l'Écriture et dans les décisions de l'Eglise? Quel rapport y a-t-il entre les chartes modernes et les capitulai res de nos anciens rois ou les constitutions des empereurs chrétiens? La politique n est-elle pas réduite à l'art de matérialiser les peuples? Ne l'entendez-vous pas , de concert avec sa moderne compagne, la science économique, proclamer qu'un peuple n'a rien à désirer dès qu'il peut dormir tranquille, qu'il a du pain à manger, du vin à boire, un lit pour se reposer, des théâtres pour se divertir, des chemins de fer pour se transporter, des mécaniques pour se vêtir à bon marché et du gaz pour s'éclairer?

N'est-ce pas à lui procurer ces avantages que tendent exclusivement ses efforts et ses calculs? Si elle enseigne la morale aux populations, n'est ce pas encore dans l'intérêt de l'ordre matériel et de la tranquillité de ses jouissances? Elle peut s'applaudir de ses succès : sous l'influence de cette politique toute païenne, les peuples chrétiens en sont venus à croire qu'en effet l'homme ne vit que de pain ; que toute science qui ne se traduit pas en jouissances matérielles est une chimère; que tout enseignement

qui ne rapporte pas honneur et profit est une déception ; que le bonheur est tout entier ici-bas. Et ils ne savent plus demander que cela, travailler que pour cela, se battre que pour cela!