CHAPITRE XVllI

broise , de saint Grégoire de Nysse , de saint Chrysostome et de saint Augustin sur l'ouvrage des six jours. Outre le but supérieur de la science , qu'ils ont magnifiquement atteint, ils ont donné aux plus difficiles problèmes des solutions que la science moderne est bien obligée d'admettre sous peine de déraisonner perpétuellement. Ainsi l'ont comprise dans les temps modernes quelques génies assez forts pour résister à Tentraînement du matérialisme païen.

« La plus grande utilité, disent-ils, qu'on puisse retirer de l'étude de la nature est de s'exciter à la piété. Il n'existe pas de sujet de réflexion plus désirable que les phénomènes de la nature , lorsqu'on les rapporte à un auteur intelligent... C'est voir l'univers comme un temple où nous sommes en adoration permanente. Au lieu de ne penser à Dieu que rarement, comme cela arrive à ceux qui n'ont pas cette habitude, il nous devient en quelque sorte impossible de ne pas lier l'idée de Dieu avec tous les objets qui frappent nos regards. Il n'existe pas un seul corps organisé qui , dans les moyens qu'il a de se conserver et de se reproduire , ne démontre le soin particulier que le Créateur lui a accordé sous ces rapports. C'est donc une même intelligence qui a tout ordonné ; cest la même intelligence qui s'intéresse à tous les êtres créés. C'est sous les lois de cet être que nous vivons; notre existence, notre

bonheur sont en ses mains , et tout ce que nous avons à espérer doit venir de lui. Dans l'immense tableau que nous offre la nature, nous voyons que rien n'a été négligé , et que le même degré d'attention et de soin a été accordé aux plus petits objets. Comment pourrait-il nous venir à l'esprit que nous serons jamais oubliés ou négligés nous-mêmes ' ? »

De son côté , en traitant d'une science particulière dont le paganisme moderne a longtemps et cruellement abusé , Cuvier a su indiquer le but auquel il fallait la ramener. Il établit que la géologie démontre que les annales de la terre s'accordent avec les annales des peuples et confirment merveilleusement le récit de Moïse. « C'est, dit-il , un des résultats à la fois les mieux prouvés et les inoins attendus de cette science , résultat d'autant plus précieux qu'il lie d'une chaîne non interrompue l'histoire naturelle et l'histoire civile. Je pense donc avec MM. Deluc et Dolomieu que, s'il y a quelque chose de constaté en géologie, c'est que la surface de notre globe a été victime d'une grande et subite révolution dont la date ne peut remonter bien au delà de cinq à six mille ans ; que cette révolution a enfoui et fait disparaître le pays quhabitaient auparavant les hommes et les espèces des animaux aujourd'hui les plus connus; qu'ellea, au contraire, mis à sec le fond de la dernière mer et en a formé les pays aujourd'hui 1 Linné, Essais, etc.