CHAPITRE XVIII

habités ; que c'est depuis cette révolution que le petit nombre des individus épargnés par elle se sont répandus et propagés sur les terrains nouvellement mis à sec, et par conséquent que c'est depuis cette époque seulement que nos sociétés ont repris leur marche progressive, qu'elles ont formé des établissements, recueilli des faits naturels et combiné des systèmes scientifiques \ »

Faire servir la nature à la gloire de son auteur et au bien spirituel de l'homme, sans exclure aucun des résultats matériels de l'investigation , tel est l'ordre, telle est, sous l'inspiration du christianisme, la magnifique mission de la science. Qui dira le rôle honteux auquel l'a condamnée le paganisme moderne? Il est écrit que les Philistins, après s'être emparés de Samson, lui coupèrent les cheveux, lui crevèrent les yeux et le condamnèrent à tourner devant eux une meule de moulin pour les divertir, jusqu'au jour où le fort d'Israël les enseveht sous les ruines de leur temple, transformé en théâtre.

Voilà ce que le paganisme a fait des sciences physiques. Il s'en est emparé; il les a dépouillées de la force et de la lumière mises en elles pour rendre témoignage au Créateur; il les a torturées de toutes manières pour leur arracher des blasphèmes; il leur a défendu de jamais prononcer le nom de Dieu. A sa place il a mis sur leurs lèvres le mot de nature :

' Disc, sur les rév., etc.

la nature a fait tout ce que nous voyons,- la nature a placé l'instinct chez ses créatures; la nature impose l' immobilité à quelques-unes de ses créatures : la nature partout , la nature toujours , sans jamais dire ce que c'est que cette femme. Après avoir dégradé les créatures, il les a contraintes, par de longs et persévérants efforts, à lui révéler leurs secrets, à lui ouvrir leurs entrailles; et il s'est servi des uns et il a exploré les autres pour se procurer de grossières jouissances; et il s'en est enivré, et il en a enivré la société tout entière, qui chancelle sur ses bases en attendant qu'elle trouve un tombeau dans cette orgie sans nom , où l'athéisme forcé de la création se joint à l'incrédulité des esprits et au sensualisme des cœurs.

Dégrader la nature, la condamner au mutisme religieux et ramener le monde moderne au sybaritisme du siècle de Tibère, voilà ce que le paganisme classique a fait des sciences physiques. Est-ce tout? Pas encore. Au lieu de leur laisser pour s'exprimer des mots chrétiens et intelligibles, il leur a composé un inintelligible jargon qui n'est d'aucun pays, mais qui a l'avantage de porter le double cachet du paganisme grec et du paganisme latin. Comment ne pas protester, au nom du bon sens et du bon goût, comme au nom de la science ellemême, contre la terminologie barbare introduite par la renaissance dans notre langue scientifique ! Nous