CHAPITRE XX
SUITE DU PRECEDENT
Le mépris. Condamner la religion à Toubli en la laissant ignorer à la jeunesse, tel est le premier effet du paganisme dans l'éducation. Il en produit un second beaucoup plus grave : il voue la religion au mépris.
N'oublions pas ce que nous avons dit, que la religion est la science universelle , l'alpha et l'oméga de toutes choses. A elle s'appliquent littéralement les paroles de saint Thomas en parlant de la théologie : « La science de la religion, dit-il, commande à toutes les autres sciences, parce qu'elle est la plus élevée de toutes : elle les fait toutes travailler sous ses ordres, les tient toutes à son service , parce qu'elle est chargée de les mettre en œuvre ; tellement que la fin, le but, l'objet de toute science étant renfermés dans la fin de la religion et coordonnés par rapport à cette fin, la science de la religion doit dominer toutes les autres sciences et mettre en œuvre tous leurs enseignements. ' »
• Theologia imperat omnibus aliis scientiis tanquam principalis, etc., etc.
è5ô LE VER RONGEUR.
Il s'ensuit que la religion ne peut avoir dans la pensée, dans l'étude, dans Festime, dans ladmiration d'aucun homme, ni supérieur ni rival; que ses inspirations, ses enseignements , ses faits, ses combats, ses triomphes, ses hommes, ses gloires, ses chefs-d'œuvre sont au-dessus de toute comparaison. Seul, un rôle princier lui convient : tout autre la dégrade. Elle est reine ou elle n'est rien : aut nihil, aut Cœsar. Or , mettre le paganisme et le christianisme littéraire, artistique, historique, scientifique, philosophique sur la même ligne, c'est leur faire partager l'empire des idées et les placer au même degré dans l'estime de la jeunesse. Mettre le paganisme littéraire, artistique, historique, scientifique, philosophique au-dessus du christianisme, c'est lui donner le sceptre des idées et le placer au rang d'honneur dans l'estime de la jeunesse : c'est dégrader le christianisme, c'est l'annihiler, autant qu'il peut l'être , pour les générations naissantes dont les premières impressions constituent l'être moral jusqu'à la mort.
Ces principes posés, entrez avec moi dans la première classe venue du premier collège de l'Europe, depuis le seizième siècle jusqu'à ce jour. Quel que soit son costume, le professeur, du haut de sa chaire, parle ainsi à ses jeunes auditeurs : « ^les amis, il y eut dans l'antiquité deux pays privilégiés, où le génie de l'éloquence, de la poésie, de l'histoire, de
