CHAPITRE XX

légitime empire : voilà ce que prêche le christianisme depuis la crèche jusqu'au Calvaire, depuis le berceau jusqu'à la tombe, depuis la première page de lEvangile jusqu'à la dernière. Bienheureux les humbles, bienheureux les pauvres, bienheureux ceux qui souffrent; malheur aux riches, aux puissants, aux heureux de ce monde : telles sont ses maximes.

Qu'est-ce encore que le christianisme? C'est une religion surnaturelle qui rejette comme insuffisants tous les motifs humains , toutes les intentions purement naturelles , et par conséquent toutes les vertus qui ne sont pas inspirées par des vues puisées dans Tordre de la grâce. Ne faites pas vos bonnes œuvres, vos belles actions devant les hommes pour en être remarqués , autrement vous ne recevrez aucune récompense de votre Père qui est dans le ciel. Demeurez unis par la charité à votre divin médiateur, comme la branche de la vigne est unie au cep qui la nourrit et la soutient , autrement vos mérites seront nuls; vous serez des arbres stériles, des serviteurs inutiles qui serez jetés pieds et poings liés dans les ténèbres extérieures. La pureté d'intention et la grâce sanctifiante, voilà pour le christianisme les deux conditions indispensables des vraies vertus : sans elles, il n'en connaît, il n'en rémunère aucune.

Qu'est-ce enfin que le christianisme? C'est la religion de la charité, par conséquent de la liberté et

de l'égalité véritable entre tous les hommes ; c'est la religion du dévouement affectueux du riche au pauvre et du pauvre au riche ; c'est le respect religieux de l'homme pour l'homme, et surtout pour l'être faible, pour l'enfant, la femme, le pauvre, le malade, le prisonnier, le serviteur. Vous aimerez votre prochain comme vous-mêmes. On reconnaîtra que vous êtes mes disciples si vous vous aimez les uns les autres , non pas seulement de bouche et en paroles, mais en vérité et par des œuvres réelles. Tel est l'esprit du christianisme.

Et maintenant qu'est-ce que le paganisme? Le paganisme est l'antipode du christianisme. C'est la religion des sens, la religion du temps ; c'est l'adoration de la matière. Amour des richesses, amour des honneurs, amour des plaisirs. Bienheureux les riches, bienheureux les puissants, bienheureux ceux qui nagent au sein des jouissances : voilà ce qu'il chante, ce qu'il aime, ce qu'il préconise par l'exemple de ses hommes et de ses dieux , par la voix de ses historiens , de ses poètes , de ses orateurs , de ses artistes, de tous ceux qu'on donne pour modèles à nos enfants.

Qu'est-ce encore que le paganisme? C'est le naturalisme en fait de vertu. Des vertus inspirées par des vues humaines, par le désir de se faire un nom, par l'humeur, par le caractère, par le tempérament; des vertus sans la grâce sanctifiante qui seule peut