CHAPITRE XXI
merveilleux auquel le monde moderne doit son réveiP.
Au milieu de ces diatribes de tout genre renouvelées à tout propos, si quelquefois la force de la vérité arrache pour un homme ou pour une chose du moyen âge une parole flatteuse : par la manière dont il est donné , l'éloge même devient un nouvel outrage. Entre mille, je n'en citerai qu'un exemple. « On a fait , écrit d'Arnaud , une observation assez singulière : c'est en quelque sorte du milieu des ténèbres que se sont élevés ces grands spectacles dignes
1 L'hisloire du moyen âge, dit l'abbé Millot, est l'opprobre de la raison humaine. Histoire de France, 3* époq. — Uaitariorum (socinianorum) in Anglia historiam haud facile est ab initie investigare. Constat tamen mentem humanam, ex somno, que per tenebras tôt sœculorum sepulta fuerat , subito experrectam, studia sua huic veritaticito iutendisse. Uniiarior. brevis exposit. Loml.^ 1822, — Quale spettacolo piùcurioso per questi tempi illuminati, urbani, operosi, il vedere da quai ténèbre, da quai fierezza, da quale ignavia noi siam pervenuti sin qui , e il vedere per quai modo sieno State sgombrate tante ténèbre, e vinta lanta salcatichezza... Un pensier nasce in mente dal considerare Yinfinita disianza, che tra gli antichi tempi e i nostri si vede, il quai pensiero io non posso lasciare senza qualche riflessione, che délia sloria è propria più che nol sono i fatli degli antichi da mille dubietà e menzogne sempre inviluppali... Per quanto nel vero sia questo studio umiliante, al vedersi ogni gente ad un vivere pervenuta più ragionevole per mezzo ad i7ifinite brutalità , e divenuti alquanto umani dopo essere stati peggio che père gli uomini tutti, quai vantaggio non è, quai diletto riconoscere i mezzi e le cause onde ebbero origine i nuovi costumi! Beltinelli, Risurgimento d'italia negli studj. 1775. Introduz. , p. xxxiii et xxxvii. — On pourrait composer des volumes entiers de citations pareilles.
de fixer la curiosité et la réflexion. Les temps les plus enfoncés dans Vignorance et dans la barbarie ont produit , si on peut le dire , des traits de lumière que ne nous ont point offerts ces siècles célèbres, placés sous nos yeux comme autant de brillantes époques des
heureuses révolutions de l'esprit humain Quels
exemples sublimes de valeur, de générosité, de grandeur d'âme, des sacrifices les plus surnaturels présentent les divers âges de la chevalerie ! »
De peur qu'on ne se méprenne sur le sens de sa pensée et que le trait n'arrive pas à son adresse, l'auteur prend soin de s'expliquer lui-même en disant dans une note : « Du milieu des ténèbres , etc. Assurément on peut appeler les onzième, douzième, treizième, quatorzième siècles la lie des siècles; et c'est dans ces jours de la barbarie la 'plus grossière qu'ont éclaté tant de belles actions qui font encore la gloire de la nation française ' . »
Ainsi se fait l'éducation de la jeunesse. Et c'est vous, pères de famille, qui encouragez un pareil système; c'est vous qui applaudissez aux maîtres qui , chaque jour pendant sept ans , outragent votre autorité dans celle de vos ancêtres ; c'est vous qui les payez pour apprendre à vos enfants ce qu'on vous apprit à vous-mêmes : le mépris de tout ce qu'ils doivent le plus respecter ! Quand tout ce que l'en-
' Délassements de Vhomme sensible ou Anecdotes diverses, t. I, part. II, p. 249. Art. Esprit de la chevalerie.
