CHAPITRE XXII
la prétendue renaissance: comédies, tragédies, drames , mélodrames , vaudevilles , poésies légères , chansons de table , que sais-je ! sinon une prédication incessante du sensualisme , du divorce et de l'adultère, du mépris du mariage et de l'autorité paternelle ; une attaque ouverte ou déguisée contre la pudeur, la continence, la virginité même et la piété filiale ; la glorification et l'excitation perpétuelle de la passion la plus fougueuse et la plus destructive de la société domestique?
A ce spectacle si parfaitement inconnu des siècles de foi, tout homme capable de lier l'effet à la cause dira : L'enseignement païen a planté l'arbre du sensualisme païen au cœur des jeunes générations ; les jeunes générations ont transmis ce qu'elles ont reçu, et ces belles doctrines sont les fleurs naturelles de l'arbre si bien cultivé ; mais elles n'en sont que les fleurs. En voici les fruits; ils forment la seconde conséquence inévitable de l'éducation moderne.
Disciples des philosophes et des légistes païens , admirateurs des écrivains sensualistes, les régénérateurs de l'Europe, à la fin du dernier siècle, regardent comme un devoir de conscience et de logique d'appliquer à la famille les idées païennes. Parvenus au pouvoir, ils se mettent à l'œuvre; ils ôtent au mariage tout caractère religieux , décrètent le divorce, décernent des récompenses publiques aux filles mères , abolissent tous les vœux , chassent de
leurs couvents tous les religieux et toutes les religieuses, affaiblissent autant qu'ils peuvent, dans leur Code , l'autorité paternelle ; et, par l'organe de Rabaut-Saint-Étienne , ils renouvellent , mot pour mot, le principe de Lycurgue, que l'enfant appartient à l'Etat avant d'appartenir à sa famille.
En conséquence, comme le législateur de Sparte faisait examiner le nouveau-né, qui n'était jugé digne de la vie naturelle que dans le cas où il offrait des garanties suffisantes aux examinateurs de l'État , les modernes Lycurgues ont établi que l'enfant ne serait digne de la vie publique que dans le cas où il porterait l'effigie de l'État. Tel est l'envahissement du paganisme dans nos mœurs, que cette mesure sauvage n'a rencontré qu'une opposition impuissante; qu'elle survit à toutes les révolutions; qu'elle compte même de nombreux admirateurs; qu'elle s'est , enfin , glissée , sans blessure et sans avarie , dans la nouvelle loi sur l'enseignement.
Il n'est pas inutile de le montrer. Je laisse parler un homme qui a parfaitement rempli cette tâche : ((M. Thiers, dit-il, M. Barthélémy Saint-Hilaire et autres partisans de la loi pensent que l'atmosphère romaine est excellente pour former le cœur et l'esprit de la jeunesse , soit. Qu'ils y plongent leurs enfants, je les laisse libres; mais qu'ils me laissent libre aussi d'en éloigner les miens, comme d'un air pestiféré. Messieurs les réglementaires, ce qui vous paraît
