CHAPITRE XXI H

Aoiyot, évêque d'Auxerre et traductenr de Plutarque, ne connaît pas après l'Écriture sainte, dont il était encore d'usage de conseiller la lecture, de modèles plus accomplis pour un prince que les grands hommes d'Athènes, de Sparte et de Rome.

Il écrit en ces termes à son royal élève , en lui dédiant sa traduction : « Ayant eu ce grand heur que d'être mis auprès de vous dès votre première enfance, que vous n'aviez guère que quatre ans , pour vous acheminer à la connoissance de Dieu et des lettres, je me mis à penser quels autheurs anciens seroient plus idoines et plus propres à votre estât, pour vous proposer à lire quand vous seriez venu en aage d'y pouvoir prendre quelque goust ; et pour ce qu'il me sembla qu'après les sainctes lettres, lapins belle et la plus digne lecture que Von sçauroit présenter à un jeune prince, estaient les Vies de Plutarque, je me mis à revoir ce que j'en avais commencé à traduire en nostre langue par le commandement du feu grand roy François, mon premier bienfaiteur, et parachevay l'œuvre entier. Et en ayant été la traduction assez bien reçue, mesmement en droit, vous qui depuis que l'aage et l'usage vous eurent apporté la suffisance de lire et quelque jugement naturel, ne vouliez lire en autre livre, cela me donna dès lors envie de mettre aussi en votre langue ses autres œuvres morales et philosophiques ' . »

' EpisIreauRoiTrès-ChrestienCharlesIX'decennm. Edit.1582.

Voilà qui est entendu: Thistoire de Constantin, de Théodose, de Charlemagne, de saint Louis et de tant d'autres saints rois ou empereurs , était moins propre à former Tesprit et le cœur d'un prince chrétien que les vies de Thésée, de Romulus, de Lycurgue, de Selon, de Périclès, de Marius, deSylla, de César, de Thrasybule et de Brutus ! Bientôt les samctes lettres disparaissent de Téducation; elles n'ont plus d'accès dans les collèges; et cent ans après Amyot, Fénelon compose à l'usage de l'héritier du Royaume Très-Chrétien, un évangile dont Télémaque est le disciple, Mentor l'interprète. Minerve l'mspirateur, et le paganisme le plus pur le fond et la forme.

C'est dans le même but qu'au lieu d'écrire la vie et les maximes de nos grands hommes et de nos grands saints , pour former l'esprit et le cœur du duc de Bourgogne , le vénérable archevêque de Cambrai croit devoir consacrer son génie et son temps à analyser, à traduire l'Odyssée, à faire un abrégé de la vie des philosophes anciens avec leurs maximes : Thaïes, Selon, Pittacus, Bias, Périandre, Chilon, Cléobule, Épiménide, Anacharsis, Pythagore, Heraclite, Anaxagoras, Démocrite, Empédocle, Socrate, Platon, Antisthène, Aristippe, Aristote, Xénocrate, Diogène, Cratès, Pyrrhon, Bien, Épicure, Zenon.

Enfin , de nos jours, on proclame en face de l'Eu-