CHAPITRE XXIV

lignes, retentit dans tous les collèges de l'Europe : Vantiquité est tout ce qu'il y a de beau au monde.

Mais ici encore jugeons l'arbre à ses fruits. Quels sont les résultats politiques d'une pareille éducation? D'une part, l'altération complète de la vraie notion du pouvoir; d'autre part, la glorification et la pratique de ces théories subversives.

Altération de la vraie notion du pouvoir. Les siècles chrétiens répétaient avec saint Paul que tout pouvoir vient de Dieu. Or, allez dire aujourd hui à l'Europe, élève du paganisme, que tout pouvoir vient de Dieu, et relève de Jésus-Christ, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs; allez combattre le dogme païen de la souveraineté du peuple : vous verrez s'il est une seule nation qui vous comprenne, vous verrez combien il en est parmi les sages qui répondent autrement que par un sourire de pitié. Lisez les discours solennels, les discours en quelque sorte nationaux, discours de trône, discours des orateurs parlementaires, voyez si vous n'y trouvez pas à chaque page le nom de la nation . le nom du peuple, le nom à\ipays , invoqué dans toute l'Europe comme la suprême raison du droit et du devoir. Pourquoi la répétition si fréquente de ce nom , substitué au nom de Dieu, sinon parce que l'autorité qu'il exprime est toute-puissante, seule puissante, seule regardée comme la source du pouvoir dans le monde politique actuel?

Glorification et pratique des théories subversives du paganisme. Lisez les jurisconsultes, les légistes, les philosophes de l'Europe moderne, tous nourris de la belle antiquité païenne , qu'y trouverez-vous ? Ils vous racontent que « la société est un contrat ; » que pour être légitime le gouvernement doit être )) fondé sur le consentement libre des sujets , que » sans cela il n'est que violence, usurpation , brigan- » dage ^ ; que tout pouvoir vient du peuple; que le » peuple est la seule puissance qui n'ait pas besoin » d'avoir raison pour légitimer ses actes ^; qu'Qn- » seigner que les princes tiennent leur pouvoir de » Dieu est une maxime imaginée par le clergé , qui » ne met les rois au-dessus du peuple que pour com- » mander aux rois mêmes, au nom de la Divinité ; ce )) n'est donc qu'une chaîne de fer qui tient une nation » entière sous les pieds d'un seul homme ^; que le » magistrat suprême n'est que le premier commis de » la nation ''; que dans les siècles de barbarie on a » pu repaître de mots ambigus les esprits égarés par » une épidémie de fanatisme, et fixer avec des sons » vides de sens des troupeaux qui ne marchaient » qu'au son des trompettes; mais lorsqu'un État s'est

* Rousseau, Emil., t. IV, p. 349; Encyclop., Autorité politique; Système de la nature, 1. 1, c. 9 et 16.

2 Roiis-eau, ib.

"^ Raynal, Ilist. des étahliss., etc , 1, xvr, p. 130.

* Helvétins, De l'homme, t. II, note i, p. 396.