CHAPITRE XXIV

)) policé, est-ce alors qu'il va encore chercher dans » les ténèbres de l'ignorance et de Terreur les fon- » déments de l'autorité légitime ' ? que le peuple est » le seul souverain; qu'A a le droit déjuger les rois; » que leur mandat vient de sa volonté ; quand ils le » violent, leur mandat est brisé; que Tinsurrection » est le plus saint des devoirs^. »

Et le peuple s'est insurgé d'un bout de 1 Europe à Tautre, et il a jugé les tyrans , et il joue avec les couronnes comme un enfant avec des hochets ; et nous avons vu en moins d'un demi-siècle cinquantedeux trônes voler en éclats et leurs débris sanglants traînés dans la boue des carrefours par le peuple souverain; et il y a eu des chants de triomphe pour les assassins des rois, comme il y en eut jadis pour Scévola, pour Brutus, pour Macro et pour Stéphanus ; et la société toujours divisée par la haine, toujours ballottée entre les partis , passe alternativement de la tyrannie la plus dure au servilisme le plus abject; les plus fiers Brutus de 93 deviennent les plus plats valets du soldat heureux qui a doré leurs coutures; aujourd'hui même, malgré ses superbes prétentions à la liberté et à l'égalité , elle se soumettra sans mot dire au Tibère qui voudra lui mettre le pied sur la gorge. En attendant qu'elle obéisse au sabre

1 Raynal. IJ., ib.

2 Déclarât, et discours de tous les orateurs révolut. de 93 et do 1848 inclusivement,

d' un prétorien , elle obéit à la plume d'un commis, comme une machine à la force aveugle qui la fait mouvoir.

Voilà ce que nous sommes depuis trois siècles , et voilà ce que nous devions être. Revenu au paganisme par son éducation , le monde a dû forcément rentrer dans les conditions sociales du paganisme : antagonisme, anarchie, despotisme, servilisme, instabilité, révolutions. Réfléchissez et concluez.

Reste à mettre en évidence un dernier fruit de l'arbre païen.

« Le véritable progrès, dit l'illustre publiciste espagnol Donoso Cortès, consiste à soumettre l'élément humain qui corrompt la liberté à l'élément divin qui la purifie. La société a suivi une voie différente en donnant pour mort l'empire de la foi; et, en proclamant l'empire de la raison et de la volonté de l'homme, elle a rendu absolu, universel et nécessaire le mal, qui était relatif, exceptionnel et contingent. Cette période de rapide rétrogradation a commencé en Europe avec la restauration du paganisme littéraire , qui a amené successivement les restaurations du paganisme philosophique, du paganisme religieux , et du paganisme politique. Aujourd'hui le monde est à la veille de la dernière de ces restaurations, la restauration du paganisme socialiste ' . »

' Lettre à M. fie Montalembert, i juin 1849.