CHAPITRE XXIV

sur l'autorité de Dieu, elle l'avait fondé sur l'autorité de l'homme, c'est-à-dire sur l'autorité de la loi. Mais si la loi humaine crée la propriété , la loi humaine peut la détruire : c'est tout le principe du socialisme moderne.

Quant à la suprématie absolue de l'État et l'absorption de la liberté individuelle dans la volonté d'un chef, que ce chef s'appelle l'aréopage, les archontes, le sénat, Auguste ou Tibère, ce principe fut pratiqué dans toute l'antiquité classique avec une rigueur qui ne sera surpassée que par le socialisme qu'on nous prépare. L'enfant y était esclave, la femme y était esclave, les trois quarts du genre humain étaient esclaves. Cet ordre de choses n'était que l'application des enseignements de la philosophie. Son plus célèbre représentant , Platon, dégageant successivement tous les éléments du multiple , arrive à l'unité absolue, sommet de sa dialectique. Circonscrite dans le domaine des idées abstraites , cette théorie n'est pas plus dangereuse qu'une autre ; mais appliquée au gouvernement des choses humaines, elle renferme le vice irrémédiable d'annihiler lindividu en le sacrifiant tout entier à l'ensemble. Platon , toujours logicien , et les yeux fixés sur son unité absolue, a , de fait, proclamé dans sa république, la communauté des biens, la communauté des femmes, la direction du citoyen par lÉtat, depuis le berceau jusqu'à la tombe.

312 LE VEK RONGEUR.

Telles sont les institutions qu'on nous apprend à admirer. Et vous voulez qu'il ne se trouve pas des hommes jaloux de devenir des Minos , des Lycurgue, des Solon, des Numa, des Platon, des fabricants de constitutions et de républiques renouvelées des Grecs et des Romains !

« Vous exagérez, me dira-t-on ; il n'est pas possible que notre jeunesse studieuse puise dans la belle antiquité des opinions et des sentiments si déplorables. Et que voulez-vous qu'elle y puise que ce qui y est ? Faites un effort de mémoire et rappelezvous dans quelle disposition d'esprit vous êtes entré dans le monde... Pour moi, quand je vois la société actuelle jeter les jeunes gens, par dizaine de mille, dans le moule des Brutus et des Gracques , pour les lancer ensuite, incapables de tout travail utile, dans la presse et dans la rue, je m'étonne qu'elle résiste à cette épreuve. Car l'enseignement classique n'a pas seulement l'imprudence de nous plonger dans la vie grecque-romaine, il nous y plonge en nous habituant à nous passionner pour elle, à la considérer comme le beau idéal de l'humanité, type sublime, trop haut placé pour les âmes modernes , mais que nous devons nous efforcer d'imiter sans jamais prétendre à l'atteindre '. »

L'enseignement classique a raison : jamais nous n'atteindrons au système social du paganisme. Ou 1 Barcalaur. et social., p. 20.