CHAPITRE XXIV

nous tomberons beaucoup plus bas, ou nous resterons beaucoup au-dessus. « La révolution chrétienne est un fait accompli dont il faut subir les conséquences. Vous feriez revivre tous les génies politiques, militaires, poétiques, philosophiques, artistiques de Tancien monde, qu'ils seraient impuissants à reconstruire les sociétés dont ils furent la gloire. Sortez un peu du cercle puéril de vos idées de collège pour tenir compte des réalités. Ne voyez-vous pas que le banquet social, auquel l'Europe d'autrefois admettait à peine dix millions de maîtres , servis par deux cents millions d'esclaves, est beaucoup trop étroit pour les deux cent cinquante millions de maîtres , dont pas un n'hésiterait à dégainer contre celui qui lui dirait : Sois mon esclave?

» Que cet esprit de fraternité, d'égalité, de liberté , qui agite les peuples chrétiens soit chose regrettable pour les admirateurs des sociétés antiques, à la bonne heure; mais c'est un fait vivant.

» Or, voici une des conséquences de ce fait : l'espace qui pouvait suffire à la vie de dix millions de citoyens formés par les législateurs de la Grèce et duLatium, serait insuffisant pour un nombre égal d'hommes élevés par l'Evangile; comment suffiraitil donc à deux cent cinquante millions de chrétiens!

» Nous avons des populations vingt fois plus nombreuses et incomparablement plus exaltées dans leurs idées et leuis prétentions que les populations

;ili LE VER UONGEUR.

libres de lantiquité. Vouloir que ces masses de géants se meuvent en bon ordre ou restent immobiles dans la salle de manège où prirent leurs ébats et finirent par s'étouffer les fils de Cécrops , de Lycurgue, de Romulus et de Numa , c'est vouloir l'impossible ; c'est provoquer des désastres.

» Tel a été cependant le but de nos systèmes modernes d'éducation, si toutefois il est permis d'appeler systèmes l'amalgame inintelligent des éléments les plus disparates K »

* M. Martinet , de l'Éducation de l'homme.