CHAPITRE XXVIl
Ce genre d'éloquence, nullement nécessaire , quelquefois même dangereux , était aussi tombé depuis des siècles. Quant à l'éloquence de la chaire, la seule à peu près qui fut pratiquée, elle fleurit merveilleusement. Les siècles postérieurs n'ont pas vu d'orateurs exercer sur les nations cet empire prodigieux qui fut le privilège de saint Bernard , de saint Antoine de Padoue, de Guillaume de Paris, de saint Bonaventure, de Jean Tanière, de saint Vincent Terrier, de saint Laurent Justinien , de saint Bernardin de Sienne et de bien d autres, dont la parole dominatrice réglait en souveraine et les affaires des peuples et les différends des rois.
Mais comme la marche rationnelle du progrès va de Tétude des sciences à l'étude des lettres; ainsi, elle passe de Tétude de lettres à la culture des arts. En effet, bien que les lettres et les arts expriment les idées, les croyances, les mœurs de la société, les unes par des mots, les autres par des signes, toutefois, comme la pensée se manifeste plus facilement par la parole que par des statues ou des tableaux , les artistes ne viennent qu'à la suite des poètes et des orateurs. Il en résulte que les arts reçoivent leur impulsion de la littérature, comme la littérature ellemême reçoit le mouvement des hautes sciences. Les siècles antérieurs à la renaissance confirment éloquemraent cette induction.
A cette époque, 1 étude ardente de tous les genres
de littérature produisit la culture admirable de tous les arts. La peinture, restaurée au siècle même de saint Thomas et du Dante, par Cimabue, fit de magnifiques progrès sous l'influence de Giotto, disciple de Cimabue, digne d'avoir pour panégyristes le Dante lui-même et Pétrarque. Dans ce même quatorzième siècle, le Pisan Tenvironna d'une gloire nouvelle, et au commencement du siècle suivant, le bienheureux Angelico l'éleva à la perfection. C'est dans le ciel, au témoignage de Michel -Ange luimême , qu'il a trouvé le type de ses inimitables figures. En même temps que la peinture, la sculpture et l'architecture montaient rapidement au dernier terme delà gloire. En eflet, Giotto et le Pisan furent tout ensemble peintres et architectes éminents. Oui , et nous ne le disons pas sans un plaisir malin , c'est dans ces siècles tant décriés que furent surtout construites ces églises, ces cathédrales, ces Dùomi^ oih le marbre , travaillé avec une délicatesse infinie, mêle les reflets variés de ses incrustations auK magnificences de la peinture; où la pierre et le granit prennent sous le ciseau du sculpteur les formes les plus gracieuses et les plus déliées, avec la même facilité que l'argile sous les doigts du potier; où la chimie livrant des secrets inconnus avant et inconnus depuis , suspendit par la main du verrier ces merveilleux tapis de pourpre, d'or et d'azur aux vastes croisées de nos vénérables basiliques :
