CHAPITRE XXVII

siècles à jamais barbares , oi^i une foule de monuments, restés jusqu'ici sans rivaux , éievèrent à la perfection l'art chrétien dans toute sa pureté.

Au même siècle on doit encore faire honneur nonseulement de tous les autres artistes incomparables du quinzième siècle, tels que Antoine de Messine, inventeur de la peinture à l'huile; Donatelli, Alberti, Verrochio, maître de Léonard de Yinci et du Pérugin ; mais encore de Léonard de Vinci lui-même, du Pérugin, du Bramante, de Raphaël et de Michel- Ange. En effet, bien que ces artistes soient morts dans le seizième siècle, cependant ils commencèrent à fleurir au quinzième , et durent à Vécole chrétienne fondée au treizième siècle et leurs idées et leurs principes et le fondement de la gloire immortelle qu'ils se sont acquise. Pour n'en citer qu'une preuve: c'est un fait qui court les rues du monde savant que Raphaël et Michel-Ange, les princes des artistes, se nourrissaient continuellement le premier de la lecture de Pétrarque, le second de la lecture du Dante. De là est venu que Michel-Ange reproduit le style vigoureux du Dante, et Raphaël le style charmant et gracieux de Pétrarque.

Ainsi, chose digne de la plus sérieuse attention, tous les hommes immortels qui, depuis le onzième siècle jusqu'à la fin du quinzième, élevèrent les sciences, les lettres, les arts à un si haut point de perfection , puisèrent leurs principes , leurs idées ,

leurs règles, leurs inspirations dans le christianisme. Ce que l'étoile fut pour les mages , le flambeau de la foi le fut pour chacun d'eux. Cest uniquement à ses lumières qu'ils durent de parcourir sûrement, facilement , glorieusement la carrière ou verte à leur génie. Un autre titre de gloire pour les siècles de foi , c'est d'avoir créé une science nouvelle , un art nouveau, exclusivement chrétien et approprié aux nations chrétiennes, et non pas d'avoir fait, comme les siècles suivants, un calque misérable de la science et de l'art païen.

La même création eut lieu pour la littérature : nouvel hommage aux siècles de foi. D'abord, rien n'est plus vrai que les trois plus belles langues de l'Europe et du monde, la langue française, la langue italienne et la langue espagnole , tirent leur origine de la langue latine. Mais il faut remarquer, ce qui n'est remarqué que d'un petit nombre, que ces langues ne sont nullement filles de la langue latine païenne, mais bien de la langue latine chrétienne. Elles rappellent non la manière de Cicéron, mais la manière de saint Léon et de saint Grégoire. C'est la même coupe de période, la même horreur pour la vaine abondance des mots ; la même nature de syntaxe, claire et simple ' j le même genre de style,

' De là , entre mille exemples, est venu le que toujours exprimé dans nos langues modernes, et presque toujours retranché dans la li'.ngue latine païenne.