CHAPITRE V

tant illustré TÉglise. Nous les avons vus donner, en quelque sorte, le signal à la postérité de cette grande désertion des teraples littéraires de la Grèce, et du Portique, et de l'Académie, et d'Athènes, et du Musée, comme de Corinthe et de Paphos ; et, d'une main courageuse, précipiter le monde dans une nuit momentanée pour lui faire perdre de vue les fausses lueurs qui l'égaraient^ »

La Providence secondait leur action par les grands événements qui s'accomplirent alors. L'empire romain, avec ses monuments, et ses arts, et ses rhéteurs, et ses livres, périssait sous les coups des barbares. En même temps, un pontife grand entre tous devenait le créateur d'une littérature et d'une langue nouvelles, expression parfaitement pure de la société chrétienne, seule restée debout parmi les ruines. Ce pontife est saint Grégoire, dont nous aurons plusieurs fois occasion de parler dans la suite de nos recherches.

1 Id., ib.

CRAPITRE VI.