SECONDE ÉPOQUE

Noos venons de voir qnel fut le système d'instruction littéraire suivi par les chrétiens durant la première] époque , c'est-à-dire pendant les cinq premiers siècles de l'Eglise. Xous allons l'étudier dans \ai seconde époque, qui comprend toute la durée du moyen âge.

En interrogeant avec soin les monuments qui nous restent, nous trouvons la même méthode, si ce n'est que les auteurs païens sont encore moins lus, qu'ils disparaissent même entièrement du nombre des classiques. En effet, la raison de les étudier n'a plus , à beaucoup près , la même valeur.

Le paganisme gréco-romain est vaincu, vaincu dans ses t\Tans et dans ses philosophes, vaincu dans les idées et dans les faits. Le motif chrétien de lire ses auteurs a disparu : le prétexte mondain de les étudier n'est pas encore inventé. Maîtresse du champ de bataille, l'Église peut désormais accomplir dans toute sa plénitude la grande mission qui lui a été