CHAPITRE VI. 8i

Que sont, pour la profondeur et l'harmonie, les modernes systèmes d'instruction près de celui-là? Toutefois, ce n'était là que le moule uniforme où passaient toutes les intelligences. Venaient ensuite les connaissances spéciales à chaque situation de la vie : elles se donnaient dans les universités.

Enfin , il n'y avait pas jusqu'à la littérature païenne, qui, conformément à l'esprit des Pères de TEglise et aux règles de prudence dictées par ces hommes immortels, ne fût étudiée, dans l'âge con-

de trente ans à léguer aux siècles futurs les trésors de l'antiquité littéraire. Dans son plan d'étude, ou plutôt dans son programme d'une université catholique, ce qui domine c'est la science de Dieu et des choses divines. Toutes les sciences humaines y servent et y conduisent, et méritent pour cela d'èlre cultivées.

Avant tout, vient l'Écriture avec les principaux commentaires des Pères de l'Église. A la suite de l'Écriture et des Pères, les actes des quatre conciles généraux : de Nicée, de Constantinople, d'Éphèse et de Chalcédoine. Cassiodore conseille ici la lecture des diverses histoires qui ont du rapport à la Religion, comme sont les Antiquités judaïques, par Josèphe; l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, celle de Sozomène, de Théodorct, d'Orose; les Catalogues des hommes illustres, de saint Jérôme, mais surtout les. Vies des Pères et les Actes des Martyrs. La Cosmographie et la Géographie pouvant être très-utiles à la Religion, Cassiodore recommande d'étudier les meilleurs Géographes. Il conseille aussi l'étude des lettres Profanes, pourvu qu'on s'y livre avec modération, et dans la vue d'en tirer des secours pour l' intelligence des livres Saints.

Pour compléter son plan , à Vinstiiution aux lettres divines ,. Cassiodore ajoute le Traité des Sept arts libéraux , dans le but de perfectionner l'homme et de l'élever jusqu'à Dieu *.

* Hist. universel, de l'Kgl., t. IX, 178-lSλ.

venable, afin que les dépouilles de l'Egypte servissent à l'ornement du sanctuaire. Ainsi, d'une part, Tadolescence , et jamais l'enfance, ne touchait à ce vase dont les bords sont dorés, mais dont la coupe contient du poison. D'autre part, l'adolescence ellemême, que dis-je! les maîtres eux-mêmes n'y touchaient qu'en passant et avec les plus grandes précautions ' .

Si , dans quelque lieu , on venait à s'écarter de ces règles dont les maux que nous souffrons ne permettent à personne de révoquer en doute Fextrême sagesse, aussitôt des réclamations et des cris d'alarme se faisaient entendre. Le pontife suprême, la grande sentinelle d'Israël, était averti; tout rentrait dans l'ordre, et l'Europe continuait de puiser le beau à la même source où elle puisait le vrai , le bon, le juste ^.

1 Voici ce que dit saint Grégoire de Tours de saint Outrille, destiné à vivre à la cour du roi Gontram : Cum in pueritia sacris litteris fuisset institutus, in obsequio régis deputatur a pâtre. Vit. Patr., lib. IV, c. 46. Et du fils d'un sénateur : De operibus Yirgilii, legis Theodosianse libris, arteque calculi adprinae eruditus est. Id. — Genlilium libros vel haerelicorum volumina monachus légère caveat. Melius est enim eorum perniciosa dogmata penilus ignorare, quam per experientiam in aliquem laqueum erroris incurrere. S. Bened. Reg., c. ix. — Omnes omnino ponlifices a lectione librorum gentilium Gregorius inhibebat. Joan. diac. in Vit., lib. III, c. 33.

2 Gravissimo dolore permotus, écrit l'illustre Cassiodore, quod Scripturis divinis magistri publici deessent , dum majori laude humanae lilterœedocerenlur... nisus sum cum beato Agapito urbis