CHAPITRE VI
Terminons par quelques détails utiles à connaître surtout aujourd'hui. Les hommes d'église, les bo7is moines , généralement voués à l'éducation de la jeunesse, s'en acquittaient avec un dévouement qui en assurait le succès et auquel ne ressemble guère la conduite des hommes de métier qui exploitent l'instruction officielle.
Dévouement à s'instruire. La vie de l'ecclésiastique, ou du religieux destiné à l'enseignement, était une vie d'études. Nul soin de famille, nulle préoccupation des besoins de l'existence , nul souci des agitations du dehors ne partageait sa pensée : prier et s'instruire pour sanctifier et instruire ses élèves, c'était là tout l'homme. Les saints canons, les règles
Romae ut sicut apud Alexan^Jriam... et in Nisibi civitate... collalis expensis in urbe Romana professes doctores scholae potius acciperet christianœ, unde anima susciperet seternani salutem et casto atque purissimo eloquio lîdelium lingua coraeretur. — Il n'interdit pas enlièrement les lettres profanes, mais il veut qu'elles ne tiennent qu'un rang secondaire et qu'on continue, comme on a fait jusqu'alors, de nourrir l'enfance de l'Écriture et des Pères : Per quos et Scripturarum divinarum séries, et sœculariuin litterarum compendiosa notilia panderelur. Sur. 28 nov.— Nous verrons plus loin toute la lettre de saint Grégoire à l'évêque Didier, par laquelle il lui défend de faire des ouvrages païens les classiques de la jeunesse. En voici un extrait : Pervenit ad nos fraternitalem tuam, grammalicam quibusdam exponere. Quam rem ila moleste suscepimus, ac sumus vehemenlius aspernati, ut ea quee prius dicta fuerunt, in gemitum et tristiliam verleremus : quia in une se ore cum Jovis laudibus Christi laudes non capiunt. Et quam grave nefandumque sit episcopis canere, quoi nec laico religioso conveniat, ipse considéra. Lib, IX, epist. 49.
des monastères lui en faisaient un devoir de conscience. A défaut d'autres preuves, cela seul démontrerait l'immense supériorité de leur enseignement '. Dévouement à conserverrinnocencedeleursélèves. Ici encore quelle différence entre la conduite des religieux d'alors et celle des professeurs d'aujourd'hui ! De nos jours, toute l'éducation est abandonnée à l'influence des maîtres d'études. Autrefois, les maîtres ne quittaient leurs enfants ni le jour ni la nuit. Je ne sais s'il est quelque chose de plus touchant et de plus instructif que les prescriptions suivantes des conciles de Tours et de Tolède : « Les religieux et les clercs, disent-ils, auxquels on confie l'éducation des enfants auront soin que les jeunes gens de quinze ans et au delà, logent ensemble et couchent dans une salle commune, sans être abandonnés, même un instant, de leur directeur ou de leur maître. Pendant la nuit on se succédera pour faire une lecture, afin que les mêmes précautions qu'on prend
1 Nulli liceat episcoporum diaconum aut presbyterum ordinare. litteras ignorantem ; sed si qui ordinali fuerint coganlur discere. Conc. Narb., an. 589, can. il. — Ad sacra mysteria tractanda solus is accédât, quem morum innocentia et lilterarum splendor redduntillustrem.Conc.Tolet. viii, can. 8. — Lectio tibi sit assidua, jugisque oratio. Dividantur tibi lempora et officia ut postquani legeris ores; posfquam oraveris , legas. S. Isid. Hispal. Regul., c.vi-vii. — Ante omnia sane deputentiir unus aut duo seiiiores, qui circumeant monasterium horis quibus vacant fratres lectioni; et videant ne forte invenialur frater acediosus, qui vacatotio, aut fabulis, et non est intentiis lectioni. S. Bened. Reg., c. 48.
